El exitoso Blue Origin de Jeff Bezos tranquiliza a los escépticos

el jueves por la mañana Esto es cuando la mayoría de la gente en los Estados Unidos está dormida. La compañía espacial de Jeff Bezos puso en órbita su primer cohete a las 2:03 a.m., hora del Este. Siete potentes motores se encendieron en la base de un cohete de 320 pies de altura llamado New Glenn. Las llamas iluminan día y noche la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, un cohete que al principio apenas se movía. Empuja hacia arriba y acelera en un arco sobre el Océano Atlántico. Brilla en azul, el color del combustible de combustión de metano del cohete. Trece minutos después La segunda etapa de Newglenn también alcanzó la órbita. Es un gran éxito para Blue Origin, la compañía de cohetes de Bezos. Si calma a los críticos que dicen que la compañía es demasiado lenta en comparación con SpaceX de Elon Musk, que ha dominado la industria mundial de los vuelos espaciales en los últimos años, New Glenn podría demostrar ser un competidor confiable para Musk y ganar contratos de la NASA. y el Departamento de Defensa. incluyendo contratos comerciales Al menos una de las personas más ricas del mundo aplaudió calurosamente en ese momento. “¡Felicitaciones por alcanzar la órbita por primera vez! “, escribió Musk en X, un sitio de redes sociales de su propiedad: “¡Gracias!”, respondió Bezos. Bezos publicó una serie de fotos y videos. «Hermosa» señora… Musk comentó sobre una de las fotos. El despegue parecía casi perfecto. Pero el objetivo ampliado de Blue Origin de aterrizar ventiladores en camiones cisterna en el Atlántico fracasó. como estaba planeado Los propulsores encienden tres motores para reducir la velocidad. Pero entonces el flujo de información se detuvo. Esto indica que falta el refuerzo. “Aprenderemos mucho a partir de hoy. e inténtelo de nuevo en el próximo lanzamiento esta primavera”, dijo el director ejecutivo de Blue Origin, Dave Limp, en un comunicado. Durante años, Bezos ha hablado de su ambiciosa visión para millones de personas que trabajan y viven en el espacio. Enviar una nave espacial a la luna y construir una estación espacial. Los escépticos, sin embargo, señalan que Blue Origin no ha puesto nada en órbita desde que se fundó la empresa hace casi un cuarto de siglo. Hace dos años, SpaceX ahora tiene motivos para ser escéptico de que este lanzamiento realmente tenga la capacidad técnica”, dijo Todd Harrison, analista de política espacial en el American Enterprise Institute, un grupo de expertos en Washington. “Y ahora han demostrado que pueden hacerlo. Hasta ahora, Blue Origin solo ha lanzado el cohete más pequeño New Shepard. que envía turistas espaciales y experimentos científicos sobre viajes suborbitales al borde del espacio. Bezos, que tardó solo unos minutos en flotar, fue uno de los primeros pasajeros en el vuelo New Glenn 2021 de New Shepard, que lleva el nombre de John Glenn, el astronauta de la NASA que fue el primer estadounidense en orbitar la Tierra. encajar en el espacio de carga útil del New Glenn en el cono de morro. Alcanzar la velocidad en todo el mundo era una tarea más compleja que la que el vehículo New Shepard podía lograr. «De repente, tienes un nuevo nivel de confiabilidad», dijo Phil Smith, de la industria aeroespacial. analista de BryceTech, una empresa consultora de Alejandría. Virginia cuando el señor… Bezos anunció planes para cohetes. Dice que estará listo a finales de 2020. La enorme fábrica de cohetes Blue Origin se encuentra fuera del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, pero se ha encontrado poco de sus cohetes. La fecha objetivo original vino y pasó. Blue Origin fue seleccionada para lanzar una misión de la NASA, ESCAPADE, que medirá la atmósfera marciana, en octubre del año pasado, pero la NASA retiró la nave espacial de su primer vuelo cuando no estaba segura de si Blue Origin lo haría. listo a tiempo. Este lanzamiento, por otro lado, utiliza un prototipo de Anillo Azul, un vehículo que puede mover satélites en órbita terrestre. para este vuelo El prototipo (Blue Origin lo llama «Forerunner») permanece conectado a la segunda etapa del cohete para probar los sistemas informáticos, de comunicaciones, de energía y de aviónica. Blue Origin dice que en el futuro, el Blue Ring podrá mover cargas útiles entre The. El prototipo Blue Ring funcionó como se esperaba durante su misión de seis horas, dijo Blue Origin todavía está muy por detrás de SpaceX en términos de éxito: la compañía de Musk lanzó más de 100 veces el año pasado. Pero NewGlenn podría ofrecer una competencia tan esperada a los cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX, que actualmente dominan la industria de lanzamientos”. Creo que la única pregunta que queda es si pueden aumentar la velocidad de lanzamiento”, dijo Harrison en un comunicado. entrevista el domingo El Sr. Limp dijo que con el exitoso lanzamiento de New Glenn, Blue Origin apunta a un segundo lanzamiento esta temporada. Y quiere lanzar de seis a ocho este año. “Ese será un gran año para nosotros”, dijo, “Jeff quiere que hagamos más. Así que seguimos adelante”, añadió Limp, refiriéndose al Sr. Bezos se sentó a su lado. «Eso fue muy realista», dijo Bezos. Uno de los contratos de Blue Origin es con Amazon. Otra empresa propiedad de Bezos se está preparando para lanzar satélites para el Proyecto Kuiper, una constelación de satélites de Internet. . Competirá con el sistema Starlink de SpaceX. Los funcionarios de Blue Origin no han anunciado qué traerá este año. Pero el lanzamiento también podría incluir un aterrizaje lunar no tripulado. Blue Origin está trabajando en una nave espacial que llevará a los astronautas de la NASA a la superficie lunar en los próximos años, durante una entrevista del año pasado en CBS News “60 Minutes”, funcionarios de Blue Origin. reveló que la empresa estaba desarrollando Está previsto que un pequeño módulo de aterrizaje lunar llamado Blue Moon Mark 1 se lance a la Luna en 2025. Limp dijo que ese sigue siendo el plan. Y ahora la nave espacial está en construcción. Un modelo a escala real del módulo de aterrizaje Mark 1 domina el vestíbulo de un edificio de Blue Origin en Florida. «Debería estar disponible este año», dijo Bezos. «Creo que iré este año».