El legado destructivo de la acuicultura fallida

Eve, esto… una y otra vez en industrias que explotan recursos. De los pozos petroleros a los reactores nucleares y ahora la acuicultura Cerrar fábricas para reducir los costos ambientales no es fácil ni barato. Incluso en industrias reguladas Esto tiene el potencial de requerir que los titulares tengan reservas cada vez más reducidas. e incluso reclamando instalaciones respetuosas con el medio ambiente. Pero Larry Pynn, periodista medioambiental radicado en Columbia Británica, ha prestado poca atención a su larga cola. Es autor de los libros de no ficción “Last Stands” y “The Forgotten Trail”. Se publicaron por primera vez en la revista Hakai, una publicación en línea sobre la ciencia y la sociedad en los ecosistemas costeros. Publicado por Undark Aquaculture es un gran negocio en Canadá. en 2018. 2023 El cultivo de salmón en aguas abiertas solo en Columbia Británica produce más de 50.000 toneladas de pescado por un valor de más de 350 millones de dólares. Pero el 30 de junio de 2029, el gobierno central determinó la prohibición federal de larga data sobre el cultivo de salmón en aguas abiertas. que entrará en vigor ese día 63 La operación se verá obligada a cerrar. Durante décadas, los criadores de salmón a cielo abierto en Columbia Británica han enfrentado críticas de que sus actividades dañan el medio ambiente al promover la propagación de enfermedades y promover piojos de mar parásitos que pueden infectar al salmón salvaje. Pero el cierre de granjas de salmón u otras granjas marinas Eso no es tan fácil como dejar los campos en barbecho. Si se ha deteriorado debido a un mal mantenimiento. Destruido por una fuerte tormenta o tener problemas financieros Dirigir un negocio de acuicultura ha sido así antes, a veces literalmente. Y cuando eso sucede Los equipos abandonados también pueden llegar al fondo del mar o flotar en la columna de agua. «Es bastante malo», dijo Ben Bolton, director de proyecto de la Rugged Coast Research Society de Columbia Británica. , una organización benéfica que trabaja con gobiernos provinciales y grupos de las Primeras Naciones para limpiar la basura marina, especialmente de las granjas de mariscos. Estos esfuerzos a menudo implican cultivar versiones más pequeñas de ostras de mamá y papá. que perdió equipos en el fondo del océano hace años o décadas «Encuentras una pila aparentemente interminable de equipos, un enorme desorden dondequiera que mires», dijo , bidones, neumáticos y espuma de poliestireno abandonados. Todos ellos pueden quedarse quietos. y puede amenazar el medio marino Durante la operación fue abandonado en el lado norte de la isla de Vancouver. Los trabajadores de la organización sin fines de lucro Ocean Legacy Foundation descubrieron que un grupo de nutrias de río había comenzado a construir cuevas dentro de espuma de poliestireno a partir de una balsa en descomposición y a comerse la vida marina que crecía en ellas. El gobierno federal es más optimista en cuanto a abrir criadores de salmón con red en 2029. no dejará a raya los problemas medioambientales. Las empresas multinacionales dominan el cultivo de salmón en Columbia Británica y son «relativamente profesionales y en general muy obedientes», dijo Brenda McCorquodale, directora senior de gestión de acuicultura de Fisheries and Oceans Canada, o DFO, en la costa oeste. infraestructura para ser abandonada.» Sin embargo, la experiencia de Boulton con el cultivo de mariscos Destacar la importancia de la vigilancia. “Es necesario que haya supervisión, ciertamente de un tercero, en el lugar para supervisar la demolición”, dijo Nico Prins, director ejecutivo de la Asociación de Productores de Mariscos de Columbia Británica, y afirmó que el gobierno ha supervisado el problema de los desechos en el mar en las fábricas de mariscos. estado suelto en el pasado. «Seré honesto con usted», dijo, «ese nivel de aplicación de la ley puede no ser el que se necesita o requiere». «Sé que hay muchas granjas de mariscos que se encuentran en bastante mal estado», agregó Prince. «Ha habido una falta de… supervisión gubernamental para hacer cumplir tales condiciones» en los últimos años. El gobierno está tratando de crear problemas. Trabaja para limpiar la tierra y evitar que los ganaderos de Columbia Británica reduzcan sus pérdidas y se alejen de las redes, boyas y otros equipos, pero limpiar los desechos del océano requiere dinero, y muchas regulaciones del gobierno británico exigen operaciones de acuicultura autorizadas. incluyendo granjas de salmón Se debe crear un futuro plan de gestión de residuos. y depositar un depósito de seguridad para cubrir la limpieza. Pero la cantidad asignada, según Prins, puede no ser suficiente para cubrir las necesidades. En el pasado, algunos compradores de tierras agrícolas también recibieron el coste de la limpieza de la suciedad acumulada. De lo contrario, los contribuyentes podrían terminar pagando el precio. En 2020, la provincia lanzó Costa Limpia, Aguas Limpias, una iniciativa de aproximadamente 35 millones de dólares para retirar más de 2.100 toneladas de basura marina y 215 embarcaciones abandonadas de la costa de la provincia. El proyecto aborda las dos primeras áreas de acuicultura que serán abandonadas para 2024, dijo Boulton, una asociación de investigación de costas accidentadas. Se especializan en la limpieza de zonas remotas y de difícil acceso de la costa. El proceso de eliminación de residuos de la organización comienza con el uso de vehículos controlados remotamente. que está equipado con cámaras y garras para inspeccionar el área A menudo complementan sus búsquedas visuales con un sonar de barrido lateral para localizar puntos de basura e identificar objetivos. Luego, cuatro buzos comerciales trabajan en condiciones de visibilidad limitada y corren el riesgo de enredarse. Luego se utiliza una grúa hidráulica para arrastrar el material a la superficie para su limpieza. Ordenar por tipo y llevado a tierra En general, Aproximadamente la mitad del envío se reutilizará o reciclará. El resto va al vertedero. Dependiendo de la profundidad del agua, las condiciones climáticas y las corrientes, es posible que los buzos solo tengan unos minutos para trabajar. “Esta es una industria muy desafiante”, dice Dylan Smith, propietario de Deep Search Diving en Columbia Británica. Desde 2020, el gobierno o operadores privados han contratado a la empresa de Smith para inspeccionar 92 granjas de mariscos, la mitad de las cuales ha limpiado. Los servicios de la empresa suelen oscilar entre 7.000 y 35.000 dólares, pero el coste puede llegar hasta los 70.000 dólares si una gran cantidad de equipo queda fuera del alcance del buzo. El trabajo es agotador pero vale la pena, afirmó Boulton. “Se necesitan meses para completar estos proyectos. Luego terminas en este oficio, es mucho trabajo, está muy sucio, pero cuando ves los barcos llenos de chatarra. Nuestro equipo se sintió aliviado y exitoso”. Gastar dinero para deshacerse de la basura es una cosa. Pero cambiar el comportamiento en el futuro es otra cuestión. Durante los últimos cinco años, el DFO ha lanzado una serie de iniciativas. Muchos apuntan a los desechos marinos. Esto incluye el etiquetado obligatorio para identificar más fácilmente quién posee equipos de acuicultura falsificados. y medidas de contención para evitar que se escapen las burbujas que flotan en el agua. Uno de los grandes cambios se producirá en 2022, cuando las regulaciones federales comiencen a obligar a los operadores de acuicultura a contratar buzos o utilizar vehículos a control remoto para explorar el fondo del mar en busca de equipos viejos dentro del área. McCorquodale dijo que el objetivo es obtener una licencia. titulares “Responsable de saber lo que sucede debajo de su sitio. y mantener las áreas limpias y libres de desechos”. A medida que el mundo presta más atención a los problemas ambientales causados ​​por las redes de pesca, los microplásticos y otras formas de basura marina, es importante examinar los costos ocultos de la acuicultura. está aumentando en un mejor momento.