Lambert está aquí: “Absorbe y purifica todos nuestros preciados fluidos corporales” por Hannah Norman, productora de videos y periodista fotográfica que se unió a KFF Health News después de cubrir atención médica para San Francisco. Anteriormente trabajó en AtlanticLIVE, la rama de eventos de The. Atlantic Publicado originalmente en KFF Health News Juana Valle nunca pensó que tendría miedo de beber agua del grifo o comer huevos frescos y nueces cuando compró una granja de 5 acres en San Juan Bautista. california hace tres años Escapar de la vida de la ciudad y cultivar sus propios alimentos era un sueño hecho realidad para Valle, de 52 años, cuando empezó a sospechar que el agua de su pozo la estaba enfermando. “Aunque todo es orgánico, No es importante. Si el agua subterránea no está limpia”, dijo Valle, este año los investigadores encontraron niveles preocupantes de sustancias químicas llamadas PFAS en su agua subterránea. La exposición a los PFAS, un grupo de miles de compuestos, se ha relacionado con problemas de salud, incluido el cáncer, y una menor respuesta. vacunas y bajo peso al nacer Según un informe financiado con fondos federales del Instituto de Ciencias. ingeniería y medicina nacional A Valle le preocupa comer alimentos de su finca y beber agua que también contiene arsénico. Debe ser la causa de los problemas de salud que ha estado experimentando recientemente. Los investigadores sospechan que pueden haber entrado químicos tóxicos en el agua de Valle a través de operaciones agrícolas cercanas. Para ello se podrían utilizar fertilizantes cargados de PFAS elaborados a partir de lodos secos de plantas de tratamiento de aguas residuales. o insecticidas que contengan dichos compuestos Estos productos químicos aparecieron inesperadamente en las aguas subterráneas de las zonas agrícolas rurales. Están lejos de fuentes contaminadas como zonas industriales, aeropuertos y bases militares. Las comunidades agrícolas ya enfrentan el peligro de que los metales pesados y los nitratos contaminen el agua del grifo. A los investigadores ahora les preocupa que las PFAS puedan dañar desproporcionadamente a los trabajadores agrícolas y a las comunidades de color. Pidieron más pruebas. «Parece ser un problema más extendido de lo que pensábamos», afirmó Claire Pace, investigadora de la Universidad de California-Berkeley. que está investigando la posible exposición a pesticidas contaminados con PFAS, dijo Lodos recalcitrantes Las preocupaciones están creciendo en todo el país sobre la contaminación por PFAS transferida a través de prácticas de limpieza comunes. Esparcir los desechos del tratamiento de aguas residuales por los campos de arroz. Funcionarios en Maine publicados En 2022, un estudio publicado en agosto encontró niveles más altos de PFAS en la sangre de las personas en Maine que bebieron agua del pozo al lado de la granja. Los sólidos biológicos están dispersos. La mayor parte de la contaminación de las aguas residuales proviene de vertidos industriales. Pero los lodos domésticos también contienen PFAS porque los químicos están omnipresentes en los productos de cuidado personal y artículos de uso común, dijo Sarah Alexander, directora ejecutiva de la Asociación de Jardineros y Agricultores Orgánicos de Maine. En la década de 1980, todavía estaban contaminados hoy en día”, dijo Alexander. Se inventaron los primeros PFAS, o sustancias perfluoroalquilos y polifluoroalquilos. Fundados en la década de 1940 para evitar manchas y adherencias en productos domésticos, los productos químicos PFAS ahora se utilizan en todo, desde utensilios de cocina y cosméticos hasta algunos tipos de espuma contra incendios. que acaba en vertederos y plantas de tratamiento de aguas residuales. También conocido como “Siempre químicos” porque no se descomponen en el medio ambiente, los PFAS son tan tóxicos que se miden en el agua en partes por billón, equivalente a una gota en 20 piscinas olímpicas. Los químicos se acumulan en el cuerpo humano en el Valle. Su granja tenía una concentración de PFAS ocho veces mayor que el umbral de seguridad establecido este año por la Agencia de Protección Ambiental para un químico PFAS llamado PFOS o sulfonato de perfluorooctano. ¿Será aplicado por la administración entrante de Trump? El pozo de Valle es uno de los 20 que han sido probados en el Valle de San Joaquín y la Costa Central de California (10 pozos privados y 10 sistemas de agua públicos) en la primera ronda de muestreo preliminar por parte de la UC. -Los investigadores de Berkeley y el Centro Comunitario del Agua – son fuentes de agua dulce. Sin fines de lucro Están planeando una reunión comunitaria para discutir los hallazgos con los residentes una vez que los resultados estén finalizados. Los resultados de Valle revelaron 96 partes por billón de PFAS totales en su agua, incluidas 32 ppt de PFOS, que se consideraron una cantidad potencialmente peligrosa, dijo Haley. Shingler, quien formó parte del equipo que recogió las muestras de agua. Se dice que esos lugares están cerca de zonas agrícolas. Esto indica que las operaciones agrícolas pueden ser una fuente de contaminación. o los productos químicos están omnipresentes en el medio ambiente. La EPA exige que los sistemas públicos de agua que abastecen a al menos 3,300 personas realicen pruebas para detectar 29 tipos de PFAS, pero los pozos privados no están regulados y son especialmente vulnerables a la contaminación del agua subterránea. Debido a que estos pozos suelen ser menos profundos y la calidad de la construcción varía, dijo Shingler, la presión sobre los recursos hídricos en California enfrenta una crisis de agua potable que afecta de manera desproporcionada a los trabajadores agrícolas y las comunidades de color, más de 825,000 personas de casi 400 sistemas de agua en todo el mundo. El estado carece de acceso a agua potable limpia o confiable debido a la contaminación por nitratos, metales pesados y pesticidas. El Valle Central de California es uno de los mayores productores agrícolas del país. Los datos estatales muestran que la EPA encontró contaminación por PFAS por encima de los nuevos umbrales de seguridad en los suministros públicos de agua potable en algunas ciudades: Fresno, Lathrop, Manteca y otras, poco después de su mudanza, Valle comenzó a sentirse enferma. Las articulaciones de sus piernas le dolían y le ardían. Los exámenes médicos revelaron que su sangre contenía altos niveles de metales pesados. Específicamente, arsénico, dijo que pronto también planea hacerse la prueba de PFAS. “Así que dejé de comer. [or drinking] “Cualquier cosa de la finca”, dijo Valle. “Y una semana después. Mis números bajaron”. Más tarde instaló un filtro de agua en su casa. Pero el sistema no pudo eliminar los PFAS, por lo que ella y su familia continuaron bebiendo agua embotellada, dijo, durante los últimos años. La industria de pesticidas ha aumentado el uso de PFAS como ingrediente activo e «inerte», dijo David Andrews, científico principal del Grupo de Trabajo Ambiental. que analizó los registros de ingredientes de pesticidas presentados a la EPA durante la última década, dijo en parte Según un estudio publicado recientemente, “las PFAS no solo son perjudiciales para los trabajadores agrícolas y las comunidades”, dijo Andrews. “Pero también es perjudicial para las fuentes de agua aguas abajo. La escorrentía de pesticidas puede contaminar los suministros de agua potable”. La mayor concentración de uso de pesticidas en California se encuentra a lo largo de la Costa Central, donde vive Valle, y en el Valle Central, dijo Pace, quien La investigación ha encontrado que la posible contaminación con PFAS por pesticidas afecta de manera desproporcionada a las comunidades de color. “Nuestros resultados indican disparidades raciales y étnicas en la amenaza potencial de las PFAS a los sistemas de agua comunitarios. Esto plantea preocupaciones sobre la justicia ambiental”, dice el informe. Spotty Solutions Algunas plantas de tratamiento y sistemas públicos de agua han instalado sistemas de filtración para capturar PFAS, pero estos pueden costar millones o miles de millones de dólares. El gobernador de California, Gavin Newsom, un demócrata, firmó una legislación que limita las PFAS en textiles, envases de alimentos y cosméticos. Es una medida que la industria del tratamiento de aguas residuales espera que aborde el problema desde su raíz. Pero el estado, al igual que la EPA, no regula los PFAS en los desechos sólidos generados por las plantas de tratamiento de aguas residuales. Aunque esto debe ser monitoreado, en el pasado los biosólidos se enviaban rutinariamente a los vertederos junto con la dispersión en tierra, pero en 2016 California promulgó regulaciones que pedían a los operadores que redujeran la eliminación de desechos orgánicos en un 75% para 2025 para reducir las emisiones de metano. Esta coerción ha llevado a los establecimientos a Cada vez más personas recurren al tratamiento de aguas residuales utilizando productos como fertilizantes, abono y abono en campos, bosques y otros lugares. Greg Kester, director de programas de recursos renovables de la Asociación de Agencias de Saneamiento de California, dijo que el uso de fertilizantes biológicos sólidos es útil. Esto incluye una mejor salud del suelo. Aumenta la producción de cultivos Disminuyó la demanda de riego y almacenamiento de carbono “Tenemos que analizar los riesgos de no presentar la solicitud. [it on farmland] también”, dijo. Casi dos tercios de las 776.000 toneladas métricas secas de biosólidos en California utilizadas o eliminadas el año pasado se distribuyeron de esta manera. La mayoría proviene de regiones ricas y densamente pobladas como el condado de Los Ángeles y el Área de la Bahía hasta el Valle Central o fuera del estado. Cuando se le preguntó si California consideraría prohibir los biosólidos para uso agrícola, Wendy Linck, geóloga ingeniera senior de la Junta de Control de Recursos Hídricos de California, dijo: «No creo que ese sea el caso en el futuro». La concentración promedio de PFAS encontrada en las muestras de biosólidos de California para PFAS recolectados por plantas de tratamiento de aguas residuales es relativamente baja en comparación con otros estados industriales como Maine, dijo Rashi, director de. La práctica de aguas residuales de la consultora Carollo Engineers, dijo sin embargo que, según las inspecciones realizadas en 2020 y 2022, dos plantas de tratamiento de aguas residuales en San Francisco produjeron muestras de biosólidos que contenían niveles de PFAS por un total de más de 150 partes por mil millones en el agua. La junta comenzó a probar pozos y a buscar Altos niveles de PFAS cerca de lugares contaminados como aeropuertos y vertederos e industria Actualmente, la agencia está probando alrededor de 4.000 pozos en todo el estado, incluidos aquellos que están lejos de fuentes conocidas de contaminación. No tiene costo alguno para las comunidades desatendidas, según Dan Newton, subdirector adjunto de la división de agua potable de la junta estatal de agua. El esfuerzo llevará aproximadamente dos años. Condado de Solano Es el hogar de una gran pradera aproximadamente a una hora al noreste de San Francisco. Se probaron pruebas de suelo donde se utilizaron biosólidos en el campo. La mayoría de los cuales provienen del Área de la Bahía. En los resultados preliminares, los consultores encontraron PFAS en todos los lugares, incluidos lugares donde no se habían utilizado biosólidos en el pasado. En los últimos años Los propietarios de tierras han expresado su preocupación por el programa de biosólidos del condado y, a partir de 2024, ninguna granja participará en la práctica, dijo Trey Strickland, director del Departamento de Servicios de Salud Ambiental. “Podría ser algo. «No está en mi patio trasero», dijo Strickland. «Difunde esa mierda en otro lugar, lejos de nosotros». El condado de Los Ángeles también envía la mayoría de sus biosólidos al condado de Kern o fuera del estado. Green Acres Farm, cerca de Bakersfield, es propiedad de la ciudad de Los Ángeles. Utiliza hasta 80.000 toneladas de residuos biológicos secos al año para fertilizar cultivos alimentarios para animales como el maíz y el trigo. Preocupado por los impactos ambientales y de salud, el condado de Kern luchó contra esta práctica durante más de una década hasta que la batalla legal terminó en 2017. En ese momento, Dean Florez, exsenador estatal, dijo a Los Angeles Times: “es David y Ha sido una batalla contra Goliat desde el primer día”. “Es posible que no sepamos el impacto de esto durante muchos años”, añadió. «Sabemos una cosa: si es saludable y está bien, Los Ángeles lo hará en el condado de Los Ángeles».
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