Un reparador de relojes de pulsera nigeriano se pierde en Kaduna.

Ifiokabasi Ettang / BBC El tictac es un sonido distintivo en el pequeño taller de reparación de relojes de Bala Muhammad, escondido en una concurrida calle de Kaduna, al norte de Nigeria. Era como una cápsula del tiempo de otra época, con varios relojes colgados en las paredes y relojes pequeños, una mesa en la entrada llena de herramientas y sus relojes en distintos estados de conservación. Su tienda está ubicada en una de las calles comerciales más concurridas de Kaduna. que hasta hace unos años estaba intercalada entre proveedores de materiales de construcción Constantemente recibe clientes que vienen a reparar sus relojes o reemplazar las baterías. «Ha habido momentos en los que he tenido más de 100 trabajos de reparación de relojes en un día», dijo a la BBC este hombre de 68 años, conocido como Baba Bala, pero le preocupa que sus habilidades, que le enseñó su padre, Se están volviendo más difíciles. Que él y su hermano mueran. «Algunos días no había ningún cliente», dijo, culpando a la gente que usaba teléfonos móviles. Para comprobar el momento del propio declive, el trading “Los teléfonos y la tecnología me han quitado el único trabajo que conozco. Y me entristece mucho”. Pero durante más de 50 años, la popularidad de los relojes ha permitido a las familias ganarse la vida bien. “Construí la casa y eduqué a los niños, y los niños procedían de los ingresos de la reparación de relojes”, dice, cuyo padre viajaba por África Occidental durante seis meses seguidos. De Senegal a Sierra Leona reparar relojes Una vez Baba Bala tiene su base en la capital, Abuja, donde vive gran parte de la élite del país y se gana la vida manteniendo los relojes de los ricos. Considera que sus mejores clientes son funcionarios de alto rango de la compañía petrolera estatal Nigerian National Petroleum Company (NNPC), algunos de los cuales poseen Rolex, cuyo aspecto puede variar mucho. Pero el precio medio ronda los 10.000 dólares (8.000 libras esterlinas). Dice que los relojes son bonitos. y refuerza su amor por todos los relojes suizos. Él mismo es propietario de Longines, otra prestigiosa marca suiza. que se quita sólo cuando duerme «Si salgo de casa y lo olvido, Tendré que regresar y encontrarlo. No me lo perderé, eso es lo que me importa» en su tienda. Colecciona hermosas fotografías. Encuadre grande de su padre Abdullahi Bala Isah, tomada mientras miraba hacia arriba desde su banco de trabajo un par de años antes de su muerte en 1988. El padre de Ifiokabasi Ettang / BBC, Baba Bala, que murió en 1988, era un experto en relojes. Un famoso cronometrador. Viajó por África occidental para reparar relojes. Isah era un cronometrador famoso y sus contactos en Freetown y Dakar lo llamaban para visitarlos cuando tenían suficientes relojes para cuidar. También visitó Ibadan. que es una metrópoli en el suroeste de Nigeria. Es un centro literario y la sede de la primera universidad del país. Baba Bala dice que nadie vive allí. La familia sabía dónde su padre aprendió su experiencia. Pero habría sido durante el dominio colonial británico. Él mismo nació cuatro años antes de que Nigeria obtuviera su independencia en 1960. “Mi padre era un popular reparador de relojes de pulsera. Y sus habilidades lo llevan a muchos lugares. Él me enseñó cuando era niño. Y estoy orgulloso de seguir sus pasos”. Baba Bala se interesó mucho en comprender las complejidades de lo que hacían las ruedas y las palancas de los relojes cuando tenía 10 años y estaba más encantado de descubrirlo. A medida que creció, se convirtió en una buena fuente de dinero. «Cuando un compañero mío estaba en quiebra en la escuela secundaria, Entonces tenía dinero para gastar porque estaba reparando relojes de pulsera”. Recuerda que sus habilidades también impresionaron a uno de sus profesores: “Tenía un problema con algunas personas. Su reloj lo llevó a muchos lugares pero no pudo. Cuando habló de mí Pude reparar los tres relojes al día siguiente”. Hubo un tiempo en que los relojes se consideraban tan importantes como los relojes. con ropa en Nigeria, y muchos se sienten perdidos sin reloj Ifiokabasi Ettang / BBC Algunos clientes dejan sus relojes. para reparaciones hace muchos años y nunca ha regresado. Kaduna solía tener un área dedicada donde muchos vendedores y reparadores de relojes establecían sus negocios. “Este lugar fue demolido y ahora está vacío”, dijo tristemente Baba Bala. Añadió que la mayoría de sus colegas Están todos muertos. o dejar de hacer negocios Uno de los que admitió la derrota fue Isa Sani. “Ir al taller de reparación todos los días significa quedarse sin hacer nada. y sin trabajo Así que decidí dejarlo en 2019”, dijo el hombre de 65 años a la BBC. “Tengo tierra y mis hijos me ayudan a cultivar; así es como he podido llegar a fin de mes”. «No creo que los relojes de pulsera vuelvan a cobrar vida», coinciden los niños que trabajan en una tienda de materiales de construcción junto a Baba Bala y Yusuf Yushaou, ambos de 18 años, que nunca los miraron porque yo nunca. vio la necesidad de ellos. “Puedo consultar la hora en mi teléfono cuando quiera. Y siempre lo recuerdo”, dijo una persona, el Dr. Umar Abdulmajid, profesor de comunicaciones en la Universidad Yusuf Maitama en Kano, que cree que las cosas son diferentes. Puede cambiar «El mismo viejo reloj de pulsera No hay duda de que está muriendo. Y también hay trabajos como el de reparación de relojes de pulsera. Pero con un reloj inteligente Creo que pueden regresar. De hecho, los relojes inteligentes pueden hacer más que solo mostrar la hora. Aconseja a los relojeros más veteranos que aprendan a combatir esta nueva tecnología: «Si no os adaptáis a los tiempos, os quedaréis atrás». Bala, que regresó de Abuja a Kaduna para montar su tienda hace unos 20 años porque quería estar cerca de su creciente familia. Dijo que esto lo hace así. Ignóralo «. Esto es lo que me gusta hacer. Me considero un médico de relojes de pulsera enfermos. Además, es más joven.» Ifiokabasi Ettang / BBCBaba Bala pasa la mayor parte de su tiempo en la tienda escuchando las noticias en su radio. Su familia unida sigue siendo fiel a su carrera: su esposa y sus cinco hijos usan relojes y visitan con frecuencia la tienda, donde algunos de los relojes expuestos han sido olvidados por antiguos clientes durante muchos años y no han regresado a ellos”, afirma. dijo sólo a Baba. Bala se negó a darse por vencido y siguió abriendo la tienda todos los días. Su hija mayor, que dirige una exitosa tienda de ropa cercana, Ayúdelo a administrar el dinero cuando su negocio vaya lento. No había mucho que lo mantuviera ocupado. O hablar de chismes. De sus clientes, Baba Bala dijo que ahora escucha a menudo la radio de la empresa. y disfrutando de los programas en hausa del Servicio Mundial de la BBC por las tardes, su hijo pequeño, Al-Amin, viene de visita después de la escuela. quien es el unico en Deje que su hijo muestre interés en aprender el arte de reparar relojes. Pero no lo alentará a seguir esa carrera. Le alegró que un niño de 12 años le dijera que quería ser piloto. Siguiendo la tradición familiar de ver más mundo, en la cabina se encontró con las esferas de varios relojes. No muy diferente al taller de papá. También te puede interesar: Getty Images/BBC.