Lo que podemos y no podemos decir sobre lo que hacemos y no sabemos.

a principios de verano Los demócratas y sus partidarios se enfrentan a una decisión difícil: ¿deberían bloquear suave pero firmemente al presidente Joe Biden de la candidatura de 2024? Hay muchas razones para sufrir por esta decisión: la lealtad a Biden; La terrible practicidad del Switch Miedo del caos que podría seguir La vicepresidenta de Biden, Kamala Harris, está preocupada. Puede que no dependa del trabajo. Pero esos juicios tan desconcertantes son comida y bebida para personas como el autor, jugador de póquer y prolífico Nate Silver. y una predicción ampliamente admirada de los resultados electorales. En su nuevo libro, On The Edge, Silver explora y celebra la cultura de lo que él llama “El Río”, personas que piensan probabilísticamente. Feliz de ser diferente y tener una alta tolerancia a correr riesgos. Para un riveriano como Silver La decisión fue fácil. Hay muchos datos de encuestas que indican que es probable que Biden pierda las elecciones. La misma información apunta a la mayoría de posibles sustitutos. Incluyendo a Harris. Podría haberlo hecho mejor. Sí, existe cierto riesgo al despedir a Biden. Pero en general vale la pena la apuesta. El mundo ve a la gente del río de esa manera. (La mayoría de los políticos no son gente del río. Pero lo que llama la atención es que Hay mucho que decir a favor del pensamiento probabilístico y de estar dispuesto a asumir riesgos razonables. Sin embargo, como escribió John Mayna Keynes en 1937, ciertas cosas, como “la probabilidad de una guerra europea”, o el precio del cobre y las tasas de interés. Dentro de 20 años” son extremadamente inciertos. “Sobre estos asuntos No existe una base científica para crear probabilidades calculadas, simplemente no lo sabemos”. Como hace el estadístico David Spiegelhalter en su próximo libro El arte de la incertidumbre, por supuesto, al evaluar las posibilidades de una guerra en 1937, podíamos hacer algo más que simplemente encogernos de hombros. Los pronosticadores políticos pueden ver los resultados de las encuestas. Los jugadores de póquer pueden calcular las probabilidades de que la próxima carta revelada sea un as. Pero los analistas geopolíticos no pueden hacer nada mejor que hacer conjeturas fundamentadas. ¿Deberíamos negarnos a honrar la profunda incertidumbre con estimaciones de probabilidad falsificadas? Hay algo que decir a favor de evitar la cuantificación: los planificadores de escenarios a menudo ven la estimación probabilística como una distracción. ¿Hitler invadirá Polonia? en lugar de preguntar “¿Qué posibilidades hay?” Sería más útil preguntar: “Si es así, ¿qué hacemos?” para planificar contingencias y tratar de ampliar su comprensión de lo que podría ser posible. Ese no es un mal enfoque. También existe el peligro de evitar la especulación probabilística. Para el psicólogo Phil Tetlock, famoso por sus investigaciones sobre Una frase como “Keir Starmer puede descubrir que un camino a seguir traerá desafíos inesperados” puede sonar profunda hasta que la reflexionas por un momento. Otro riesgo es que palabras como «probable» o «general» no transmitan lo que creemos que transmiten. Cuando le dijeron que el estreñimiento es un efecto secundario “común” de las estatinas ¿Qué le dicen estos síntomas? Como explica Spiegelhalter, encuestar a los pacientes que los consideran «comunes» significa alrededor de un tercio de las veces. Pero para los reguladores del Reino Unido y la UE, los efectos secundarios «comunes» ocurren entre el 1 y el 10 por ciento de las veces. Estas ambigüedades pueden tener consecuencias nefastas. En 1961, el Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos. Se estima que hay un 30 por ciento de posibilidades de que los exiliados invadan Cuba. que cuenta con el apoyo de los Estados Unidos Derrocará al régimen de Fidel Castro, en informe al presidente. Este número se traduce a “Oportunidad justa”, pero “oportunidad justa” puede significar cualquier cosa. El presidente Kennedy dio su aprobación a lo que resultó ser el fiasco de Bahía de Cochinos. Pensando que sus asesores confiaban en que tendría éxito. Deberían limitarse a limitarse a los números. A veces tenemos una buena idea de los riesgos a los que nos enfrentamos. Y a veces simplemente no tenemos ni idea. A veces, intentar pensar en probabilidades es un ejercicio obvio. Y a veces no da más que una falsa confianza. Entonces, ¿qué debo hacer? Spiegelhalter describe admirablemente el enfoque de cinco pasos del zoólogo John Krebs. Como presidente de la Agencia de Normas Alimentarias que se ocupa de la crisis de la EEB, los cinco pasos son: Dile a los demás lo que sabes. lo que no sabes ¿Qué estás haciendo para descubrirlo? y qué pueden hacer mientras tanto, recuérdeles que las recomendaciones pueden cambiar. Estos son principios sólidos para comunicarse en situaciones inciertas. Pero también son puntos de partida importantes para un pensamiento riguroso en un mundo incierto. Todos deberíamos preguntarnos qué sabemos, qué no sabemos y cómo planeamos llenar los vacíos de nuestro conocimiento. Esto puede indicar una brecha en las opiniones de los residentes del río que toman riesgos. La palabra «experimento» no figura en el índice Silver para jugadores de póquer, lo que podría tener sentido: en un juego de póquer, la única forma de saberlo es apostar. Lo mismo sucedería si estuvieras planeando invadir Cuba. Pero a menudo experimentos inteligentes pueden resolver la incertidumbre a un costo mínimo. A menudo, pero no siempre, Silver y Spiegelhalter Se llaman a sí mismos bayesianos, un término que Silver define como “Cuantificación cómoda – intuición y trabajo con datos imperfectos” Pero si el bayesiano te suena, también es el nombre del yate de lujo de Mike Lynch, que ya se hundió estrepitosamente el mes pasado. Algunos riesgos nos ciegan a todos. Escrito y publicado por primera vez en el Financial Times el 6 de septiembre de 2024, los lectores leales también pueden disfrutar del libro que empezó todo, The Undercover Economist. He instalado escaparates en librerías de EE. UU. y el Reino Unido. Los enlaces a librerías y Amazon pueden generar tarifas de referencia.