Político británico sorprendido fingiendo su propia muerte

Getty Images (Crédito: Getty Images) Cuando la ropa de John Stonehouse fue encontrada amontonada en Miami Beach el 20 de noviembre de 1974, muchos asumieron que el parlamentario británico se había ahogado mientras nadaba. Hasta que regresó sano y salvo a Australia en aquella histórica Nochebuena. Presenta la historia más extraña que la ficción de un hombre que murió dos veces cuando John Stonehouse planeaba desaparecer por completo. Se convirtió en un problema. Su carrera política se descarriló. Negocios dudosos lo pusieron al borde de la ruina financiera. Fue acusado de ser un espía comunista. Y está teniendo una relación extramatrimonial con su secretaria. En un movimiento tomado de la novela de Frederick Forsyth El día del chacal, Stonehouse robó las identidades de dos hombres muertos. Viajó a Miami por negocios, donde desapareció en noviembre de 1974, y luego abordó otro avión con destino a Australia. La artimaña duró sólo un mes. Lord Lucan, un noble inglés, Otro fugitivo desapareció al mismo tiempo. Quienes pretendían llevárselo fueron arrestados accidentalmente en Australia. Entonces, ¿cómo explica Stonehouse sus acciones? Un miembro del Parlamento británico confirmó a la BBC en enero de 1975 que se encontraba en una “gira de investigación”. No sólo en términos de geografía sino en términos del yo interior del animal político» para hacerles la vida más fácil. Para el público británico de finales de los años 1960, probablemente parecía el tipo que lo tenía todo. Un administrador de correos de 43 años con una esposa encantadora y tres hijos. Se habló de él como un futuro Primer Ministro laborista. Fue el encargado de emitir sellos de primera y segunda clase. Pero por su carrera política Ese papel fue tan bueno como pudo. La podredumbre comenzó a surgir cuando desertores de la Checoslovaquia comunista afirmaron en 1969 que el país había reclutado parlamentarios como informantes. Stonehouse protestó por su inocencia ante el primer ministro Harold Wilson, quien le creyó. Tales acusaciones fueron generalizadas durante la Guerra Fría. Pero la reputación política de Stonehouse resultó dañada. Cuando el Partido Laborista perdió las elecciones generales de 1970, Stonehouse no tenía ningún escaño en el frente de la oposición. con indiferencia Por tanto, decidió dedicar más tiempo a sus intereses comerciales en Londres. Fue principalmente a través de los servicios de exportación que desarrolló a través de conexiones internacionales. En 1971, la lucha de Bangladesh por la independencia de Pakistán estimuló a Stonehouse con un nuevo entusiasmo. Se involucró emocionalmente con los acontecimientos en bengalí. Conviértete allí en una figura familiar y comprensiva. Cuando termine la guerra Fue nombrado ciudadano del nuevo estado como muestra de respeto. Eso es sólo el comienzo. He oído algunos rumores extraordinarios. Y todas ellas parecían tan fuera de lugar para mi marido que no valía la pena responderlas. Barbara Stonehouse Le pidieron que ayudara a fundar el British Bangladesh Trust, un banco que prestaría servicios a los bengalíes en Inglaterra. Pero la conducta del banco provocó posteriormente comentarios críticos en los periódicos dominicales. y atrajo a investigadores del Fraud Group y del Ministerio de Comercio e Industria de Londres. Esta mala publicidad y las investigaciones oficiales ahuyentaron el apoyo de la mayoría de los bancos, dejando a Stonehouse extremadamente deprimido y sintiendo que también había perdido el respeto de sus compañeros parlamentarios. Trazó un plan para escapar de todo. Primero, falsificó una solicitud de pasaporte a nombre de Joseph Arthur Markham, un trabajador de una fundición que había fallecido recientemente en su distrito electoral de Walsall. en las Midlands Occidentales de Inglaterra Cambió esta identidad por la de un consultor de exportaciones con una cuenta bancaria en Londres. Suiza y Melbourne luego creó otra identidad bajo el nombre de Donald Clive Mildoon, quien también murió recientemente en Walsall. Para ayudar a financiar esta nueva vida, Stonehouse transfirió grandes sumas de dinero de sus negocios a una serie de cuentas bancarias. ‘Personalidad dividida’ El 20 de noviembre de 1974, Stonehouse desapareció mientras parecía estar nadando en el océano en Miami, Florida. No quedó rastro del hombre de 49 años, aparte del montón de ropa que dejó en la playa. . ¿Fue arrastrado por el océano? ¿Fue asesinado y enterrado en un bloque de concreto encontrado cerca de Miami Beach? ¿Fue secuestrado? Su esposa, Barbara, no tiene ninguna duda de que ocurrió el trágico accidente. Ella le dijo a BBC News: «He escuchado algunos rumores extraordinarios. Y estos rumores realmente no encajan con la personalidad de mi marido. Hasta el punto de que ni siquiera vale la pena responder ni pensar en ello. Creo en mi corazón que Accidente de ahogamiento Todas las pruebas que tenemos sugieren que se ahogó.» Ver: ‘Debe haber sido un ahogamiento accidental’ En Londres, la policía tenía sus propias dudas. Sheila Buckley, la secretaria de 28 años y novia secreta de Stonehouse, insistió a sus amigos en que se había ahogado. ya muerto. Pero ella sabía la verdad: parte de su ropa había sido empacada en el maletero de un automóvil y enviada a Australia un mes antes. Había recibido una llamada telefónica transatlántica de él. Y también le envió una carta semicodificada a través de uno de sus dos bancos australianos. Tenía dos cuentas bancarias con nombres diferentes, Markham y Mildoon, lo que finalmente llevó a la policía de Melbourne a localizarlo. En ese momento, estaban buscando a Lord Lucan. Un colega famoso que desapareció quien desapareció accidentalmente el 8 de noviembre después de matar a su niñera, la policía inicialmente pensó que el aristócrata británico visto firmando el cheque dudoso podría ser él. en Nochebuena Stonehouse debe confesar su verdadera identidad. Posteriormente en la Jefatura de Policía de Melbourne. Preguntó si podía llamar a su esposa, que vive en el Reino Unido. Aunque él no se dio cuenta en ese momento. Pero la conversación telefónica que compartió abiertamente con ella fue grabada: “Hola, cariño. Trajeron una identidad falsa aquí. Lo sabrás por todo esto. Lo siento por eso. Pero en cierto modo me alegro de que haya terminado”. Stonehouse estuvo recluido en un centro de detención durante unos días antes de que su familia se reuniera con él en Australia. Y un mes después reapareció. En una entrevista con la BBC en Australia, Bob Friend, culpó a sus acciones por desarrollar «Personalidad dividida La nueva personalidad es la liberación de la antigua personalidad. que está bajo estrés y tensión de enormes proporciones”. Cuando se le preguntó cómo podía hacer que su esposa y su familia pasaran por tal sufrimiento, respondió: “Lo intento desapareciendo. Para hacerles la vida más fácil… Al eliminar parte de la tensión que les imponía a mi antigua personalidad”, sigue siendo diputado, pero rechaza cualquier sugerencia de que deba renunciar a su salario parlamentario mientras vive a 12.000 millas de la circunscripción, dijo que “muchos diputados viajan al extranjero y continúan. giras de investigación. Hice un viaje de investigación no sólo en términos geográficos. pero también en términos de la identidad interna del animal político. Esa gira fue muy interesante. Y que estúpido de mi parte Creo que es un ajuste perfecto al salario del diputado. Si puedo contar una historia desde mi experiencia”, añadió, «Creo que el diputado, como cualquier otra persona en cualquier otro trabajo, tiene derecho a ser considerado en un momento en el que padecía alguna condición médica. «Usted murió sólo dos veces en los siete meses que Stonehouse intentó permanecer en Australia. Pero finalmente fue deportado y llevado a casa por los detectives de Scotland Yard. En agosto de 1976, después de un juicio maratónico de 68 días por cargos relacionados con su negocio fallido, Fue condenado a siete años de cárcel por robo, fraude y engaño. Salió de prisión tres años después mientras se recuperaba de una cirugía a corazón abierto. Sufrió tres paros cardíacos mientras estaba en prisión. Su esposa se divorció de él en 1978 y tres años después se casó con Buckley. su ex secretaria Murió por segunda vez en 1988, y esta vez fue real. El hombre de 62 años perdió el conocimiento tres semanas antes de aparecer en la televisión sobre la desaparición de Getty Images después de un juicio de 68 días. John Stonehouse fue enviado a prisión en agosto. 1976 y publicado tres años después (Crédito: Getty Images) Pero esas acusaciones de espionaje le costaron su carrera. ¿Cómo es su política? En una entrevista con la BBC tras su reaparición Consideraba «ridícula» la idea de que hubiera sido un espía para Checoslovaquia. Hasta el día de hoy, su hija Julia lo niega. que pasó información a potencias extranjeras, y en 2021 ella escribió un libro defendiéndolo El profesor Christopher Andrews, historiador de Cambridge, es una de las pocas personas que ha visto los archivos del MI5 sobre Stonehouse. En la historia autorizada de 2009 de la inteligencia británica. Llegó a la conclusión de que Stonehouse era en realidad un espía de Checoslovaquia. El profesor Andrews dijo en 2012 a la BBC: “La evidencia es realmente decisiva. Sucedió a mediados de los años 1990, cuando el servicio de inteligencia checoslovaco había conviértete en un aliado Partes de la historia de Stonehouse se hicieron públicas. Estaban bastante decepcionados con la calidad de la información de inteligencia que transmitió como ministro. Entonces, a la lista de personas a las que John Stonehouse engañó, es posible que podamos agregar más nombres. del Servicio Secreto Checoslovaco.» ¿Quieres más historias y guiones de radio nunca antes publicados en tu bandeja de entrada? Suscríbase al boletín informativo In History, mientras que The Essential List ofrece características e información seleccionadas dos veces por semana.