Decenas de grandes centros de datos en las afueras de Dublín consumen más electricidad que una casa en una ciudad irlandesa. y comenzó a suavizar la cálida bienvenida que los trajo aquí. Ahora el país que construyó fábricas de computadoras para Amazon, Google, Meta, Microsoft y TikTok se pregunta si valió la pena. Mientras los gigantes tecnológicos buscan en todo el mundo construir más centros de datos para impulsar la próxima ola de inteligencia artificial. El miedo a los apagones ha obligado al operador de la red irlandesa a suspender un nuevo centro de datos cerca de Dublín hasta 2028. Estos enormes edificios y sus potentes ordenadores consumieron el año pasado el 21% de la electricidad del país, según los registros oficiales. Ningún otro país reporta una carga mayor a la Agencia Internacional de Energía. No solo eso Irlanda sigue dependiendo en gran medida de la quema de combustibles fósiles para producir electricidad. Esto a pesar de la cantidad de parques eólicos que están apareciendo en todo el campo. Una mayor expansión del centro amenaza el objetivo de Irlanda de reducir rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas del calentamiento global. Irlanda es “un microcosmos de lo que muchos otros países podrían enfrentar en la próxima década. Especialmente con el auge de la IA”, dijo Paul Dean, investigador de energía en el University College Cork, Darragh Adelaide, un activista de 26 años que vive en un suburbio de clase trabajadora de Dublín. Justo al otro lado de la concurrida autopista desde Grange Castle Business Park se encuentra uno de los grupos de centros de datos más grandes de Irlanda. Podría haber sido aún mayor si Adelaide no fuera una espina en los planes de expansión de Google. «Es un centro de datos enorme», dice Adelaide. «La gente está empezando a desconectar entre la cantidad de electricidad que utilizan y el precio. Mayor electricidad». Irlanda ha estado atrayendo empresas tecnológicas globales desde el auge del “tigre celta” a principios del siglo XXI. Trabajadores altamente calificados y de habla inglesa. y la pertenencia del país a la Unión Europea Todos ellos han contribuido a hacer del sector tecnológico una parte importante de la economía irlandesa. La isla es también un punto de conexión para cables submarinos que se extienden hacia Estados Unidos, Inglaterra, Islandia y Europa continental. Casi todos los centros de datos están ubicados en las afueras de Dublín. que está cerca de la capital Facilita transacciones financieras en línea y otras actividades que requieren una conexión rápida. Las computadoras del centro de datos se calientan mucho. Pero en comparación con el resto del mundo, las suaves temperaturas de Irlanda hacen que sea fácil evitar el sobrecalentamiento sin utilizar mucha agua. Sin embargo, los edificios, que han pasado desapercibidos durante muchos años, están ganando atención no deseada. Mientras la demanda de energía eléctrica se dispara Mientras tanto, los propietarios irlandeses pagan algunas de las facturas de electricidad más altas de Europa. La Agencia de Protección Ambiental de Irlanda también ha expresado su preocupación por la contaminación por óxido de nitrógeno procedente de los generadores de los centros de datos. Generalmente se trata de una turbina de gas o diésel. Esto afecta a zonas cercanas a Dublín. La represión comenzó en 2021, impulsada por predicciones de que los centros de datos Esta década electrificará un tercio de Irlanda. Los reguladores anunciaron que Dublín había alcanzado su límite de uso. Y ya no es posible conectar centros de datos adicionales a la red. El gobierno está pidiendo a las empresas de tecnología que miren fuera de la capital y encuentren formas de proporcionar su propia energía. “Lo que está sucediendo en Irlanda es básicamente la política de lo que sucede cuando se construyen excesivamente estas cosas”, dijo Patrick Brodie, investigador del University College Dublin, “aunque la gente sabe desde hace algún tiempo que la información cero es como una fuente de energía. Pero no ha habido muchas de estas ocasiones en las que Irlanda haya emitido efectivamente una advertencia roja”. Adelaida estaba en su infancia cuando Microsoft abrió su primer centro de datos Grange Castle en 2009, pero el enorme complejo construido por Amazon, Google, Microsoft y otros. se ha expandido alrededor Un castillo en ruinas ancla este distrito de negocios. Tienen sus propias vallas altas, cámaras de circuito cerrado de televisión y modernas torres de vigilancia. y no muestra el logotipo de la empresa en junio Su campaña contra los centros de datos de Adelaide le ayudó a ganar un escaño en el Consejo del Condado del Sur de Dublín para el partido de izquierda sin fines de lucro. Poco después, el consejo rechazó los planes de Google de construir otro centro de datos. Google apeló la decisión en septiembre. «Sólo se contratarán unas 50 personas», dijo Adelaide. «Será un costo enorme para el área local y para Irlanda en general, con pocos beneficios. Así es como el sistema fiscal no funciona”, fue la respuesta de las autoridades de planificación locales en el área de Dublín. Además de una orientación más estricta por parte del gobierno nacional. Como resultado, los desarrolladores de centros de datos están frustrados. Un centro de datos completamente construido de Digital Realty en Texas está inactivo en Grange Castle mientras espera permiso para conectarse a la red. La empresa vende espacio dentro de sus centros de datos a clientes como bancos y proveedores de correo electrónico. y plataformas de redes sociales Dijo que la empresa perdió la conexión a la red eléctrica. Esto a pesar de la promesa de suficiente energía renovable para alimentar todos los centros de datos de Irlanda. “Cuando miramos la inteligencia artificial Cuando miramos las nuevas tecnologías que están por llegar La necesidad básica para todo esto es la infraestructura energética”, dijo Dermot Lahey, director de implementación del centro de datos de Digital Realty en Irlanda. Hablando dentro de una cueva vacía, una sala de datos, Irlanda tiene todos los elementos que hacen de Irlanda lo que es. «Es un gran hogar para la expansión de la IA», afirmó. Esto se debe al hecho de que tenemos limitaciones energéticas. O la moratoria energética que tenemos. Ha tenido un gran impacto en nuestra capacidad de proporcionar espacio a nuestros clientes”, dijo Lahey mientras el clima se vuelve más frío. El aroma ahumado de las chimeneas de turba todavía perdura en todo el condado de Offaly, a poco más de una hora en coche al oeste de Dublín, en la región conocida como Midlands. Son lugares como este donde algunos desarrolladores de centros de datos, obstaculizados por las restricciones de Dublín, se ven obstaculizados. Todos ven la oportunidad ahora. Un informe encargado por el gobierno del condado de Offaly propone que la región fangosa es el lugar. «Crea miles de empleos verdes» y rivaliza con «Dublín, Frankfurt, Londres, Amsterdam y París como ancla de los centros de datos impulsados por energía renovable». Brian Sheridan, un agricultor y conservacionista de 83 años, se encuentra entre las víctimas. preguntarse Había visto cambiar esta región una vez antes. Desde los vastos humedales conocidos como el Pantano de Allen hasta los paisajes áridos que alguna vez la gente abrió zanjas llenas de turba o césped denso. Primera vez con una pala y luego con tractores a escala industrial para crear combustible vegetal nativo. «Los pantanos están empezando a desaparecer y no están siendo reemplazados», dijo Sheridan, caminando por un paseo marítimo sobre la alfombra de musgo y juncos de la reserva natural. La caja está actualmente protegida. Décadas de rápida extracción promueven la independencia energética de Irlanda y emplean a muchos trabajadores para cortar el pasto plantas de briquetas y centrales eléctricas, pero también causan contaminación del aire y dañan el delicado medio ambiente. Los pantanos que naturalmente atrapan grandes cantidades de dióxido de carbono serán eliminados hasta el lecho de roca. que contribuye al calentamiento global Cuando se quema, la turba queda más sucia que el carbón. Irlanda ha prohibido en gran medida la venta de turba y ha cerrado las últimas centrales eléctricas de carbón que quedaban. Pero la empresa estatal líder en extracción de turba, Bord na Móna, todavía controla vastas áreas de la antigua marisma. La empresa se ha reinventado como proveedor de energía renovable. mediante la colocación de turbinas eólicas y parques solares y se asoció con Amazon para construir un centro de datos cerca de Road Village. Bord na Móna rechazó múltiples solicitudes de entrevistas sobre sus planes. Y algunos residentes se sienten abandonados. «En lo que a mí respecta, Bord na Mona es una ley en sí misma», dijo Sheridan. “El corte de césped ya ha terminado. Deberían haberse ido. Pero sigue siendo la misma junta directiva y no responderán preguntas”. Amazon se negó a discutir proyectos específicos y ha indicado repetidamente que podría trasladar nuevas inversiones en centros de datos fuera de Irlanda. Pero un ejecutivo dijo La empresa sigue trabajando estrechamente con el gobierno irlandés. y se caracteriza por los desafíos de Irlanda, que están relacionados en gran medida con la transmisión. Se trata de construir la infraestructura para llevar nueva energía limpia a donde sea necesario. «Irlanda tiene una gran oportunidad para obtener energía renovable adicional», dijo Kevin Miller, vicepresidente de centros de datos globales de Amazon Web Services. También necesitan un poco más de capacidad en la red para llegar a esa era”. Se ha iniciado una carrera tecnológica por el control de la energía eólica de la región, Statkraft, que ha recibido un impulso gracias a un acuerdo de compra de energía con Microsoft. Se están construyendo en lo que alguna vez fue una zona pantanosa remota. A lo largo de la costa este del condado de Offaly, el director general de Statkraft para Irlanda, Kevin O’ Donovan, dijo que los centros de datos estaban ayudando a acelerar la transición a la energía limpia de Irlanda. “Para los países Muchos en Europa continental La demanda está disminuyendo Y eso llevó a desafíos de lanzamiento. energía renovable”, dijo O’Donovan. “Mientras que en Irlanda hemos aumentado la demanda a medida que el país crece económicamente. Y aparentemente parte de eso es el crecimiento de los centros de datos”. Al otro lado de Offaly, los lugareños que viven a lo largo de Lemanaghan Bog, cerca del sitio de un monasterio del siglo VII, se muestran escépticos ante las afirmaciones. No están de acuerdo con lo que el parque eólico propuesto Bord Na Móna afectará al patrimonio cultural. Y la ecología, KK Kenny, llevó sus preocupaciones a Dublín este otoño en una reunión con el taoiseach del país, o el primer ministro Simon Harris, con el deseo de preservar la biodiversidad del pantano. Feliz de ver que los desarrolladores de centros de datos cumplen sus promesas de mirar a otros países europeos. “Dijeron que se retirarían”, dijo Kenny. “Eso sería algo muy bueno. No podemos sostenerlos”. Los vecinos del centro de datos propuesto por Amazon en Rodas son más receptivos a la idea. Un residente del pueblo viajó a Dublín para trabajar en el centro de datos. Todos estamos preparados para el cambio”, afirmó Gerard Whelan. “Conseguiré un trabajo. Porque construí una casa Es un efecto dominó”, en el pub del pueblo, el Rhode Inn, señalando una fotografía de la antigua central eléctrica de carbón donde trabajaba su padre enfriando la sala de control. La torre se elevaba sobre el pueblo antes de ser demolida hace dos décadas el año pasado, lo que suceda a continuación con los centros de datos de Irlanda puede depender de que el nuevo gobierno nacional asuma el poder a principios del próximo año. Los analistas esperan que los dos partidos políticos de centro derecha formen un nuevo gobierno de coalición para enfrentar la presión de la industria para aliviar las restricciones a la expansión de los centros de datos, dijo Ossian Smyth, ministro de Asuntos Exteriores del gobierno irlandés, cuyo Partido Verde perdió casi todos sus escaños parlamentarios. dijo que seria asi Es un error retrasar el compromiso climático de Irlanda. Pero también cree que el gobierno saliente está imponiendo límites al crecimiento de los centros de datos. Porque las preocupaciones de la mayoría de la gente han sido resueltas. ¿Qué otros países Lo que se puede aprender de la experiencia de Irlanda es cómo gestionar los impactos con cuidado. del centro de datos sobre la estabilidad del sistema eléctrico y garantizar que los beneficios superen los ingresos o las inversiones extranjeras. “No los vea como un mal necesario o algo que tiene que soportar porque genera dinero y genera impuestos”, dijo Smith. Reservados todos los derechos. Este material no puede publicarse, transmitirse, reescribirse ni redistribuirse sin permiso.
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