El viceprimer ministro Richard Marles a menudo esperaba que su antiguo amigo David Collard desapareciera por completo. Pero apenas esta semana se reveló que el empresario caído en desgracia que Marles una vez llamó «Basado en el valor» parece estar en documentos judiciales de Nueva York que muestran que está siendo demandado por más de 209.000 dólares estadounidenses (320.000 dólares australianos) por no pagar el arrendamiento de su Rolls Royce Ghost Black. Fue en parte su fascinación por los llamativos símbolos de estatus como Rolls. Esto inicialmente atrajo a Marles, ya que no era conocido por su sutileza. Pero mientras la Policía Federal Australiana sigue siendo estricta al buscar ayuda de Collard’s Scale Facilitation, La asociación sigue restando importancia a la credibilidad del Ministro de Defensa. El halcón de Marles Al otro lado del escritorio de Marles en la oficina de su ministro en el parlamento hay una pequeña estantería que fuentes gubernamentales han etiquetado como «una fuente gubernamental». Su «Santuario de América» presenta una bandera estadounidense. Foto de Marles estrechando la mano de funcionarios del gobierno. estatua de la libertad Varios souvenirs americanos. y muchos libros de historia de Estados Unidos, es un símbolo tangible de su respeto. Lleno de pasión por todo lo americano y el Tío Sam. Marles prometió ser mejor defensivo y más responsable. Es peor y más reservado. Leer más En el período previo a las elecciones de 2022, la Coalición intenta ver a Marles como candidato para algún tipo de posición manchuriana bajo la influencia del Partido Comunista Chino. quien no reveló el viaje patrocinado a China y proporcionó una copia anticipada del discurso en Beijing a la Embajada de China Pero la mancha nunca desapareció porque Marles era un halcón chino. Un partidario confiable de Estados Unidos en la lucha para frenar el ascenso de China como gran potencia. Es un verdadero creyente de AUKUS, un Harold. Un Holt moderno que seguirá el ritmo de la maquinaria de guerra estadounidense. Un aspecto menos conocido de Marles es que puede ser bastante crédulo. Ministro licenciado en ciencias. Por lo general, tiene experiencia forense con la que trabajar. Leyendo el resumen y la información del interrogatorio que le proporcionó cada departamento. Como saben muy bien los funcionarios de defensa. Pero si le gusta alguien, su decisión desaparecerá. “Si cae bajo el encanto de la riqueza, la fama o el poder de alguien, No le faltarán el respeto”, dijo una fuente del gobierno. Otras fuentes dentro del gobierno confirman estas características de Marles. Al igual que con proyectos favoritos como el reclutamiento de las ADF (con un interés especial en el reclutamiento de países insulares del Pacífico), los funcionarios de defensa señalaron problemas que necesitaban trabajo en el reclutamiento de países no del Pacífico, una vez que Marles está convencido de sus ideas, no lo hace. No acepta con agrado las opiniones discrepantes. Marles tiene un entusiasmo y un encanto entrañables. Una fuente dijo Le ayudó a establecer fuertes conexiones con sus colegas en los Estados Unidos. Reino Unido y en todo el Pacífico y Asia. La gente se sintió atraída por él. Pero el lado oscuro es que a menudo actúa como un niño en una tienda de dulces. Alguien estaba entusiasmado con su juguete de defensa. y los privilegios que conlleva ser Viceprimer Ministro y Ministro de Defensa. Fuentes gubernamentales confirmaron un informe publicado en The Saturday Paper en octubre de que a Marles le gustaba la decoración de la oficina. Su avión VIP de la RAAF se reúne con jefes de gobierno. Conéctese con el secretario personal del rey Carlos, Sir Clive Alderton, y pase el rato con los ricos y poderosos. “Alimenta su ego. Y no sabe que todo esto es temporal. Quedará devastado cuando ya no tenga electricidad y el teléfono deje de sonar”. El subdirector David Collard hizo poco: Richard Marles, el estadounidense ‘vulnerable e increíble’ que ‘Débil e increíble’ Leer más A finales de 2022, Marles fue invitada a abrir la sede en Nueva York de la startup australiana Scale Facilitation en el piso 82 del One World Trade Center. cual es el edificio más alto de Estados Unidos de América. El rascacielos es importante porque las antiguas Torres Gemelas David Collard, fundador y director ejecutivo de Scale Facilitation, es de Geelong, la ciudad natal de Marles y trabajó como socio en PwC en Nueva York antes de partir en 2019 para construirlo. La empresa Recharge Industries, la empresa de Collard, ha estado en el negocio de los peatones desde el principio. Para 2022, planea construir una “gigafábrica” de baterías de iones de litio para vehículos eléctricos en Geelong y crear empleos de alta tecnología en el distrito electoral de Marles Ribbon el sábado 3 de diciembre de 2022, antes de las reuniones bilaterales programadas en Washington para la semana siguiente. . Como estaba tan enamorado de las coles, Marles vio en él a un chico de Geelong al que le iría bien, un empresario exitoso en Nueva York. Y con las bonitas oficinas y apartamentos que lo demuestran, Marles apunta a Collard en el sentido de que una gran fábrica en Geelong proporcionaría capacidad de producción soberana a Australia y su aliado AUKUS, liberando a Occidente de su dependencia de China. que es líder mundial en tecnología de baterías de iones de litio. «Bebió Kool-Aid», dijo una fuente gubernamental. Marles debería hacerse las mismas preguntas que muchos otros. Lo que la gente está haciendo en este momento es que las pequeñas empresas con bajos ingresos y sin antecedentes ¿Cómo puede alquilar el piso 82 del One World Trade Center y atraer gente de toda la zona? Un mundo para grandes fiestas Pero Marles no. Estaba tan obsesionado con las coles que no vio ninguna señal de alerta. En su discurso en la ceremonia de apertura de Scale, describió a Collard como «una fuerza de la naturaleza… Emprendimiento… impulsado por valores”, dijo el líder de la oposición, Peter Dutton, que estaba acompañado por otros. Muchos otros que volaron en clase ejecutiva a Nueva York a expensas de Scale también dijeron cosas buenas sobre Collard. Describiéndolo como «Superhombre… [with] La capacidad de ver en las esquinas y en el horizonte”. Pero no todo el mundo es aceptado. «Mi radar ha estado rondando por Collard desde el primer día», dijo una fuente del gobierno. “Lo encontré inteligente. No entiendo a qué se dedica su empresa. ¿Qué es el vínculo de protección? No tiene sentido”. Richard Marles vuela a Silicon Valley después de presentar el controvertido proyecto de ley AUKUS. Leer más Otros funcionarios de defensa También desconfiaban de Collard: nunca antes habían oído hablar de él ni de su empresa y consideraban que la invitación a Marle era de baja prioridad. Le aconsejaron que se negara. Pero eso nunca sucedió, por lo que el avión de la RAAF de Marles voló hacia Nueva York. En su discurso esa noche Collard buscó fortalecer los vínculos de defensa de la báscula centrándose en el salón de veteranos de la compañía. y dando un reconocimiento a los funcionarios de la Defensa presentes en la sala. Uno de esos funcionarios fue Andrew Freeman, entonces agregado de defensa de la embajada de Australia en Washington. Freeman acordó jugar golf con Marles al día siguiente en el exclusivo Baltusrol Golf Club en Nueva Jersey. Era un campo que se consideraba una tragedia de golf y que Marles siempre había querido jugar. Unos meses después, Collard contrató al socio de golf de Marles en Londres. Avancemos hasta principios de febrero de 2023 y Marles está en el Reino Unido con Penny. Wong, Secretario de Estado para la Consulta Ministerial Australia-Reino Unido (AUKMIN) con sus homólogos del Reino Unido Después de cenar con el Secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, la noche anterior a AUKMIN, Marles salió a tomar unas copas con un colega en un bar bastante caro de un hotel de Londres. Durante las bebidas, Collard le envió un mensaje de texto a Marles diciéndole que estaba en Londres para cerrar un trato. Para comprar la startup de baterías para vehículos eléctricos Britishvolt, Marles invitó a Collard a unirse al grupo. Y a la mañana siguiente le envió un mensaje de texto a la aplicación cifrada Signal con una selfie que encontraron para decir: «Encantado de conocerte», respondió Collard. “Espero que hoy también hayas ido bien”, enviaron mensajes de texto Collard y Marles (Imagen: suministrada). La relación se ha vuelto personal. Los dos intercambiaban mensajes con frecuencia en Signal y, según se informa, comían juntos. Marles incluso había visitado al menos una vez el apartamento de Collard en Manhattan, que costaba 75.000 dólares al mes. Otra fuente dijo que era necesario despejar el edificio por razones de seguridad. La ATO y la AFP se encerraron entre bastidores. El creciente imperio de Collard es un castillo de naipes: en 2022, su empresa presentó una reclamación ante la ATO por 126 millones de dólares. en beneficios fiscales de I+D y reembolsos de GST, y recibió 76 millones de dólares antes de que la Oficina de Impuestos detuviera más pagos alrededor de enero de 2023 debido a preocupaciones sobre un posible fraude. El Grupo de Trabajo sobre Delitos Financieros Graves ha abierto una investigación. Llevado a cabo hasta el día de hoy como Operación Queenscliff bajo el mando del sargento Stephen Cato, el misil no guiado del detective de la AFP Richard Marles demuestra una vez más su falta de juicio. Leer más No se han presentado cargos. y escala y david Collard ha negado anteriormente cualquier irregularidad. Los 76 millones de dólares fueron casi la única fuente de financiación para una instalación de este tamaño, ya que Collard no pudo conseguir ningún inversor privado importante. Según muchas fuentes, El dinero de los contribuyentes se utilizará en gran medida para alquilar las oficinas del One World Trade Center. Fiesta de inauguración El vuelo de Pedro Dutton a Nueva York y alojamiento Además del costoso viaje de Collard a Davos en enero de 2023, también lo son múltiples fuentes. Se sospecha que el préstamo subsidia el estilo de vida de Collard. Incluyendo su apartamento frente a Central Park. Alquiler de coches de lujo Y la mayor parte de esos 780.000 dólares cuesta un fin de semana en Mónaco. y una boda en Australia para el teniente Jimmy Fatone. Una vez que se cerraron los 50 millones de dólares restantes, Scale dejó de pagar a los empleados en Geelong y Nueva York con el tiempo. Y al final no pagó nada. Se ignoran las facturas de los proveedores, Collard demanda a los empleados impagos y a la empresa Geelong por préstamos sin pagar nada y usando la tarjeta AMEX de la compañía hasta agotar el monto total Los empleados de Geelong y Nueva York fueron atacados. Para asegurarse de que recibirá su reembolso pronto, también solicitó un reembolso del IVA en la factura inflada ante HM Revenue & Customs del Reino Unido. Para recaudar fondos para cerrar el acuerdo con Britishvolt, Marles parecía ajeno al tema, pero continuó apoyando a Collard y le dijo a la Cámara de Comercio Estadounidense en Australia en mayo de 2023 que Collard “se inspiró en el poder de la alianza: una relación de profunda confianza entre Australia y Estados Unidos: la base de nuestro negocio”. Marles describió la compra de Britishvolt como “un verdadero esfuerzo de AUKUS” antes de concluir que «La historia de Scale Facilitation es la historia de muchos de ustedes». Un día después del discurso, Marles se unió al Secretario de Industria, Ed Husic, para recorrer las mega instalaciones planificadas de Recharge Industries en Avalon. Husic es un objetivo clave para Recharge Industries porque la empresa era. tratando de conseguir financiación del Fondo Nacional de Recuperación de 15.000 millones de dólares, que Husic había fundado en ese momento. Incrementar las capacidades de Australia en áreas como la energía renovable y el transporte. Se desconoce la cantidad exacta de dinero que quería. Pero una carta filtrada de Collard al Secretario de Comercio Don Farrell hace cuatro meses muestra que buscaba una línea de crédito gubernamental de 600 millones de dólares para la megafábrica. Se destacó a Marles, un buen amigo de Farrell. Una carta enviada por Collard al ministro de Comercio, Don Farrell, dijeron fuentes gubernamentales a Open Politics/Crikey. que la gente dentro de la empresa considere esto como estrategia El «primer seguidor» de Collard: si los inversores ven que el gobierno está invirtiendo en nosotros ellos seguirán Pero no habrá un primer seguidor. Más de un mes después, el 23 de junio de 2023, la AFP y la ATO allanaron las oficinas de Scale Facilitation en Geelong y ejecutaron una orden de arresto por: Los elogios de Marles hacia Collard se detuvieron en este punto y no ha hablado desde entonces, aparte de decirle a The Geelong Advertiser en agosto de 2024 que todos en la comunidad de Geelong estaban «conmocionados» por tal revelación. Lo que fue impactante fue la facilidad con la que Collard engañó a Marles y se acercó a él, dijo a Open Politics/Crikey Michael Graham, el primer empleado de Scale y ex compañero de clase de Collard’s en St Joseph’s College en Geelong. Que habló con Marles en un juego de Geelong Cats a finales de agosto y le dijo: “Richard, todos estamos atrapados, sin embargo, creo que deberías haber hecho más diligencia de tu parte antes de apoyar a la empresa” Open Politics/. Crikey Fui a la oficina de Marles pero no respondieron antes de la fecha límite. También contactamos a Collard para hacerle varias preguntas, pero no recibimos respuesta. La unidad de medios de la AFP respondió a nuestras preguntas sobre el progreso de la investigación con esta línea: «La AFP proporcionará una actualización de manera oportuna». sobre este articulo? Escríbenos a cartas@crikey.com.au Proporcione su nombre completo para ser considerado para su publicación en Crikey’s Your Say. Nos reservamos el derecho de editarlo para mayor extensión y claridad.
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