Cosecha de almendras en Livingston, California Dave Getzschman/Merced Sun-Star/AP Luche contra la desinformación: Suscríbase al boletín informativo gratuito Mother Jones Daily y manténgase al tanto de las noticias importantes. Cuando los estadounidenses de cierta edad escuchan la palabra «paraquat», la primera palabra que les viene a la mente es marihuana mexicana. Esto se debe a que a fines de la década de 1970, el gobierno de Estados Unidos pensó que era una buena idea pagarle al gobierno mexicano para que rociara este poderoso herbicida en los campos de marihuana al sur de la frontera. La marihuana era ilegal en todos los estados de Estados Unidos en ese momento. Pero muchos estadounidenses fuman marihuana importada. Y el temor de que la gente esté inhalando estos químicos repulsivos junto con su THC ha causado un gran revuelo. Supe inmediatamente de qué estaba hablando. Es vicepresidente de asuntos gubernamentales de California para la organización sin fines de lucro Environmental Working Group (EWG). , la organización de defensa del consumidor detrás de un nuevo proyecto de ley estatal para prohibir la fumigación con paraquat en California. Me sorprendió saber que el paraquat todavía se utiliza en grandes cantidades. Para los productores de almendras, pistachos y algodón, el plan de paraquat del gobierno federal “Les explotó en la cara”, recordó Allayad. “Todos decían: ‘¿Qué? ¿Estás rociando hierba importada a Estados Unidos? ¿Fuma la gente enferma?” Eso sería difícil de rastrear. Porque nadie quiere ir a la cárcel. (En todo caso Los funcionarios federales han continuado con programas de fumigación en otros lugares). Pero incluso el gobierno admite que el paraquat, que actualmente está prohibido en más de 60 países, es altamente tóxico. Productos químicos restringidos Está relacionado con un mayor riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson. y varios cánceres y problemas neurológicos La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) prohíbe su uso en campos de golf. Pero todavía está permitido fumigar cultivos. “¿Realmente necesitamos un pesticida de hace 60 años que parece causar la enfermedad de Parkinson?” Allayaud señala que en 2017 una empresa controlada por el gobierno chino adquirió el gigante agrícola Syngenta de Suiza, que inventó y produjo el paraquat. «Y luego China prohibió el uso de paraquat en China», dijo. «Brasil, que es una economía agrícola gigante, ha prohibido su uso Unión Europea… Porque no queremos fumigar miles de acres. Deshagámonos de esto». The New Lede, una publicación sin fines de lucro afiliada a EWG, se asoció con The Guardian en 2022 en una investigación que muestra a través de un tesoro de documentos denominado «The Paraquat Papers» cómo trabajó Syngenta para defender su posición. su marketing: “Los iniciados temen poder «Ha enfrentado responsabilidad legal por los efectos crónicos y a largo plazo del paraquat desde 1975», dice el informe. «Un científico de la compañía llamó a esta situación una Es un «problema bastante grave» que «se puede planificar de alguna manera». El paraquat no aparece en los alimentos, explicó Allayud, porque se descompone muy rápidamente. La preocupación es que se adhiera a la arcilla del suelo de las granjas. que puede durar varios meses y fue molestado por un tractor y trabajadores agrícolas y otros que pasan la mayor parte del tiempo cerca de arrozales y huertos, inhalando «Este es un pesticida muy restrictivo», dijo Allauayd. «Sólo se puede rociar cuando hay una ligera brisa y están usando trajes protectores. respirador y guantes al pulverizar Pero los trabajadores agrícolas que vinieron a los campos después de eso no lo hicieron”. Como era de esperar, muchos de esos trabajadores agrícolas eran latinos. Un análisis del EWG publicado a finales de marzo mostró que los productores de California rociaron 5,3 millones de libras de paraquat entre 2017 y 2021. Dos tercios de la fumigación se produjeron en solo cinco condados agrícolas. La mayoría de los cuales son latinos. «Estudio tras estudio muestra que las personas que viven cerca de estas áreas tienden a tener tasas más altas de problemas de salud», me dijo Allayaud. «Necesitamos un pesticida de hace 60 años que parece causar ¿Puede realmente causar la enfermedad de Parkinson?» AB 1963 A El proyecto de ley presentado el miércoles por la asambleísta Laura Friedman (D-Burbank) pondría fin a la venta y el uso de paraquat en California a finales de 2025. “La enfermedad de Parkinson es como un ladrón en la noche. «Le roba la vida a la gente», decía el comunicado de prensa. «Aunque no tenemos una cura para la enfermedad de Parkinson, Pero podemos reducir la tasa de natalidad de los trabajadores agrícolas”. Según el equipo de Friedman, existen productos químicos más seguros. También existen métodos que no utilizan productos químicos. Allayud señaló que los funcionarios agrícolas científico y muchos productores se han centrado en El «manejo integrado de plagas» es un enfoque que tiene como objetivo reducir la fumigación de productos químicos tóxicos mediante técnicas como la labranza y la rotación de cultivos. y el uso de químicos naturales DEPREDADORES PARA EL CONTROL DE PLAGAS Sin embargo, Allayaud espera que su coalición, como siempre, enfrente mucha oposición de las grandes empresas agrícolas y de las asociaciones comerciales. Les gusta afirmar que «La dosis es veneno», dijo. «Hace poco escuché a un hombre testificar sobre el efecto. Esto en Sacramento Ésa es una idea antigua y una ciencia débil hoy en día”.
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