“Es como si fueras una esclava”. – Madre Jones

Los bomberos confinados ayudan a combatir los incendios forestales en el condado de Los Ángeles provocados por los fuertes vientos de Santa Ana Michael Nigro/Pacific Press/ZUMA Luche contra la desinformación: Suscríbase Obtenga el boletín gratuito Mother Jones Daily y manténgase al tanto de las noticias importantes. Esta historia fue publicada por primera vez por The Guardian y se reproduce aquí como parte de una asociación con Climate Desk, mientras los bomberos luchan contra múltiples incendios grandes que arrasan Los Ángeles. Las prisiones de California han enviado a más de 1.000 personas encarceladas a luchar en el frente. El Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California (CDCR) dijo que hasta el miércoles por la mañana, 1,116 personas encarceladas fueron enterradas con otros bomberos estatales para ayudar a frenar la propagación del infierno mortal. Al menos 25 personas han muerto y han dañado vecindarios en todo el condado de Los Ángeles. Durante la semana pasada Había más de 20 miembros del personal detenidos que vestían uniformes naranjas. y trabajar en condiciones peligrosas Utilizan principalmente herramientas manuales para cortar mangueras contra incendios y retirar combustible de las estructuras. “Lo considero servidumbre involuntaria”. Algunos de los que están en primera línea son jóvenes encarcelados de entre 18 y 25 años. Un portavoz del CDCR dijo que 55 jóvenes participantes fueron enviados a Los Ángeles el lunes. Pero las cifras fluctúan todos los días. Anti-Recidivism Coalition, una organización sin fines de lucro que apoya a los participantes de reingreso Ha recaudado fondos para ayudar a 30 jóvenes encarcelados en primera línea. California es uno de al menos 14 estados con un programa de bomberos encarcelados. Según la ACLU, los participantes de California cumplen sentencias de prisión estatales y permanecen en una instalación de mínima seguridad llamada campamento de bomberos. donde se capacitan como socorristas y brindan servicios. Durante emergencias por incendios y otros desastres naturales Este trabajo es voluntario y muy solicitado. Esto se debe a que los participantes abandonarán el entorno carcelario tradicional. Reciba una formación significativa y se les redujeron las sentencias a cambio de servicios gubernamentales. Pero el proyecto también enfrenta un intenso escrutinio. Los bomberos encarcelados ganan entre $5,80 y $10,24 por día, más $1 adicional por hora cuando responden a emergencias. Esta semana, algunos trabajaron en turnos de 24 horas, ganando entre $29,80 y $34,24 por día. Luego hubo un descanso de 24 horas. Los participantes anteriores dijeron que apreciaban la oportunidad. Esto es superior a la monotonía y las condiciones carcelarias superpobladas. Pero también admiro la lucha contra el trabajo agotador. Falta de protección laboral básica y bajos salarios Algunos dicen que el trabajo les cambia la vida. Pero muchos han tenido problemas para acceder a trabajos similares tras las rejas. Trabajó en la estación de bomberos de la prisión de San Quentin en el Área de la Bahía de 2018 a 2020, cuando terminó su sentencia. En ese hecho lo mantuvieron fuera de la prisión. Vive en una habitación individual. Puedes caminar por la Bahía de San Francisco al borde de la prisión. y tener acceso a comida mucho mejor Aceptó el trabajo después de pasar más de 15 años en prisión. En ese momento, “estaba agradecido de poder salir de prisión”, dijo, “nunca olvidaré el primer día que el capitán me recogió: de hecho, lo hice. comió de un plato. Parecía muy extraño”. Pero sus puntos de vista cambiaron con el tiempo. “Lo considero una servidumbre involuntaria”, dijo, “si cedes al fuego y salvas la vida. [you] Merecen igualdad de remuneración”. Actúa como un bombero municipal. Responden a incendios comunitarios y emergencias médicas tanto dentro como fuera de la prisión. sin descansos Está disponible las 24 horas, los 7 días de la semana. y gana alrededor de 50 dólares al mes, dijo. «¿Quién querría sentarse dentro del muro de una prisión en lugar de hacer esto?», dijo: «Pero digamos que necesito un día libre, no puedes tomarlo, porque lo estás haciendo». Estaré en la cárcel otra vez. todavía estás encarcelado Fue como si le hubieran colgado una llave brillante al mono”. Dijo que el capitán y el jefe de bomberos lo trataron bien. Pero culpa al sistema más grande. Esto deja a la gente con opciones imposibles. y encarcelar a personas que realizan trabajos importantes por tan poco dinero. Dijo que todavía tiene cicatrices de haberle practicado RCP a un consejero encarcelado en un grupo de rehabilitación que no sobrevivió: “Le hice la promesa, incluso cuando murió, de que lo haría mejor en la vida y en el trabajo. Stanley-Lockheart Trabajó en el desarrollo de una subvención con The Place4Grace, una organización sin fines de lucro que apoya a familias afectadas por el cáncer. Enfrentó importantes problemas financieros cuando regresó de la prisión y continúa luchando hoy, dijo, si la prisión pagaba un salario decente por los bomberos. Eso podría cambiar para su reingreso, argumentó: “Si estás dispuesto a enfrentar el fuego y salvar a la gente. Merecen los mismos salarios que todos los demás”. Los votantes de California tienen la oportunidad de abordar estas desigualdades en noviembre con la Proposición 6, una medida electoral para enmendar la constitución estatal para prohibir la servidumbre involuntaria para los reclusos. Los partidarios dicen que la Proposición 6 podría allanar el camino para mejores salarios carcelarios. y prevenir el trabajo forzoso tras las rejas. Pero el 53% de los votantes rechazó la ley Stanley-Lockheart. Dijo que estaba desanimado por la votación: «¿Por qué la gente no nos reconoce como seres humanos y no ve que podemos ser redimidos?» California ha dependido durante años de personas encarceladas para combatir los incendios. Las cuadrillas confinadas a veces representan el 30 por ciento del poder de los incendios forestales del estado. Muchas personas murieron a causa de los incendios y en el desempeño de sus funciones. Los participantes en los campamentos de bomberos también luchan por seguir carreras externas. Lakwicha Johnson, que trabajó en un campamento de bomberos en California hace unos 10 años, dijo que cuando fue liberada en 2016, se presentó en la estación de bomberos del área de Los Ángeles con su currículum: “Yo. contar con documentación de capacitación, certificaciones, referencias. Y me dijeron que no. Estoy muy apasionado y entusiasmado con esto. Y fue decepcionante para mi autoestima”, dijo. Su historial la descalificó. “Me tomé mi tiempo. quiero ser ciudadano Y así es como siento que puedo ayudar a la sociedad”. Johnson, de 34 años, tiene experiencia de primera línea en la extinción de incendios forestales. “Apenas puedes respirar y tienes que moverte rápido. Y es como si estuvieras en un horno. La gente realmente no lo entiende. sobre lo peligroso que era”, dice. Dijo que el salario no era suficiente para permitirle comprar los artículos de higiene que necesitaba o pagar el teléfono: “Para ser honesta, era como si fueras una esclava… pero el trabajo sí. bueno y yo tambien Simplemente diga que lo hago por la gente”. “Es un trabajo repugnante. Más de 900 hombres y mujeres valientes merecen una oportunidad de empleo”. Los salarios aumentaron en 2019 y, en septiembre de 2020, el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó una legislación para brindar más oportunidades a los bomberos que enfrentan más encarcelamiento al ser liberados. Como resultado, se eliminaron los datos de algunos participantes. Pero sus partidarios dicen que el alcance es limitado. Y muchos todavía enfrentan obstáculos. Johnson es actualmente partidario de la Coalición por la Libertad de las Hermanas Guerreras, un grupo que apoya a personas encarceladas anteriormente y actualmente. Recientemente se enteró de la nueva ley y espera que se eliminen sus antecedentes. Para poder volver a trabajar como bombero, dijo: “He tenido muchos rechazos en mi vida. Pero no me di por vencido”. Royal Ramey, un ex bombero encarcelado, dijo que su exposición a la violencia en su niñez lo ayudó a prepararse para el peligroso trabajo. “No tengo miedo. Me gusta el desafío mental, físico y emocional”, dijo. Cofundó el Programa de contratación de bomberos y silvicultura para ayudar a conectar a personas como él con trabajos. Señalando que la mayoría de los bomberos en los EE. UU. son blancos y que estas iniciativas podrían expandir y diversificar una fuerza laboral muy necesaria: “Es un trabajo terrible. «Más de 900 hombres y mujeres valientes merecen una oportunidad de empleo cuando regresen a casa». Centro de entrenamiento Ventura El proyecto de 18 meses de ARC con el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (Cal Fire) capacita a bomberos que estuvieron encarcelados. Para allanar el camino para su empleo, Eddie Herrera Jr, que realiza proyectos de ARC, trabajó primero como bombero municipal encarcelado en la prisión de Mule Creek en las afueras de Sacramento en 2019 y 2020, en un momento respondiendo a un incendio que se produjo en el lugar. casa de un funcionario penitenciario de la ciudad. Recordó su sorpresa al tener que dormir en un colchón adecuado por primera vez en años cuando aceptó el trabajo: “Estar en un lugar donde no tienes que preocuparte por tu seguridad. Y ahora te has convertido Ayudar a los demás es un gran paso”. Cuando regresó a casa en diciembre de 2020, estaba desesperado por construir una carrera: “Estaba muy motivado. me dije a mi mismo Nada puede detenerme Cambiaré la opinión de la gente con mi trabajo ético”. Herrera, de 47 años, se graduó de un centro de capacitación y consiguió un trabajo como bombero en San Luis Obispo, una de las más de 270 personas que han recibido colocaciones laborales a través del programa. Puesto de ingeniero de equipos contra incendios. y está completando sus estudios en una academia cerca de la prisión de Mule Creek, donde sirvió por primera vez como bombero. A partir de unos ingresos de unos 50 dólares mensuales Ahora recibirá una pensión cuando se jubile. También le borraron su historial. Herrera sabe que los demás No tiene tanta suerte como él. Especialmente aquellos que luchan por mantener a sus familias cuando regresan y no pueden seguir capacitándose. Pero espera que destacarse durante los incendios forestales de esta semana abra más puertas. “Mi viaje comenzó con la confianza en mí mismo y la fe en el crecimiento y la redención», dijo. «Mi mensaje para quienes están dentro es que encuentren esa esperanza. Y saber que existe una comunidad que cree en las segundas oportunidades”.