en el ejército ucraniano Moral del batallón El «castigo celestial» no ha cambiado. Es un castigo.

Descripción general: La guerra no provocada de Moscú con Kiev ha dejado a sus fuerzas combatientes con determinación e ingenio. Informe de un testigo presencial. Media docena de oficiales del 54º Cuerpo Mecanizado de Ucrania rodearon una mesa en lo que alguna vez fue una pequeña casa civil. En las afueras de Slaviansk, detrás de la línea del frente se encuentra una pequeña ciudad devastada por la guerra. Las mesas se calentarán con platos navideños como carnes, arroz pilaf, ensaladas e incluso canapés de salmón ahumado. Estábamos esperando a un coronel con el nombre clave de Khors, un oficial de carrera de unos 50 años con un corte de pelo cosaco. Los lados están afeitados para lucir los largos nudos de lino. Cuando llegó nos sentamos a comer. Hace apenas unos días nadie hablaba de la batalla: una confrontación cercana con fuerzas rusas más grandes y mejor armadas. Los ucranianos tienen una fuerte línea defensiva. Y ahora los hombres parecen ansiosos por dejarlo atrás. Pero cuando se le preguntó sobre la moral La expresión será más larga. «La gente está cansada», dijo Khors, mirando a media distancia. “Especialmente el comandante. Y el invierno no ayuda”. Después de casi tres años de hostilidades a gran escala, La guerra en Ucrania se acerca a lo que podrían ser unos meses cruciales. Rusia avanza en el frente oriental. Envió soldados a la batalla y perdió hasta 2.000 soldados por día, pero continuó avanzando metro a metro hacia territorio ucraniano. La intensificación de los bombardeos amenaza a las ciudades. lejos del campo de batalla Más de la mitad de la capacidad de generación de electricidad del país ha sido destruida. Algunos hogares tienen productos diarios. La cantidad de municiones es algo mayor que cuando la ayuda estadounidense estaba disponible. Fue detenido el año pasado. Pero muchas unidades se quejan de falta de personal. Quizás la mayor incertidumbre sea lo que traerá una presidencia de Trump. ¿Intentará el nuevo líder estadounidense cumplir su promesa de poner fin algún día a la guerra? ¿Escuchará Vladimir Putin sus llamados a sentarse a la mesa de negociaciones? ¿Y qué tipo de acuerdo de paz podrían llegar a hacer? ¿Con la aprobación de Ucrania? En medio de esta incertidumbre, las unidades de Khors, compuestas por unos pocos cientos de combatientes especializados en guerra con drones, se denominan batallones. «El Castigo Celestial» ha continuado con sus actividades cotidianas. Algunos hombres están agotados. Pero algunas personas parecen demasiado ocupadas para desanimarse. Comprometido con las tareas del hogar. y vivir la vida militar lo mejor que pueda Puede ser una misión específica de una unidad que tenga en cuenta las emociones. Desarrollar y operar drones no es como el combate cuerpo a cuerpo del día a día en las trincheras. Quizás fue el liderazgo del batallón. En los cinco meses que conozco a este grupo, Nadie tiene nada malo que decir sobre Khors, un hombre reflexivo con un título en ingeniería de una universidad militar. diferente de algunas unidades Ha habido pocas deserciones, si es que hubo alguna, y en las cautelosas palabras del propio Khors, la moral es «estable». Sólo los funcionarios parecen estar mirando hacia adelante y preguntándose qué depara el futuro, incluso aquí, cerca del punto de inflamación. la primera línea Los días de intensos enfrentamientos son cada vez más intensos. Un bloguero militar ucraniano informa que las últimas batallas de la unidad. cuál fue el ataque ruso a Sieversk. Ubicado a unas 20 millas al este de Slaviansk, fue uno de los combates más intensos que haya visto una ciudad de primera línea desde el comienzo de la guerra. Las fuerzas armadas atacaron desde tres direcciones: más de 400 soldados en 30 vehículos blindados, incluidos carritos de golf y motocicletas. que es menos riesgoso que un tanque Por los drones ucranianos que vuelan por encima. Estrechamente apoyado por artillería y drones rusos, según Khors, el enemigo pudo apoderarse de algunas posiciones logísticas ucranianas. Pero su unidad y otras unidades Pude mantener la línea con éxito. Las cosas se calmarían el día que visité el cuartel general de Heavenly Punishment. Varias pantallas de televisión grandes cubrían una pared. Cada pantalla está llena de pequeños mosaicos: entre nueve y 12 señales intermitentes de drones que operan a 40 kilómetros de la línea del frente. Algunos son drones espía, otros son artefactos explosivos kamikaze. Todo ello bajo la supervisión de un puñado de hombres que observaban atentamente y hablaban en voz baja. Coloque el micrófono sobre la mesa frente a ellos. Una imagen se acerca a una madriguera de zorro rusa. mirando hacia la oscuridad Y los soldados que lo observan en el centro de mando cambian su visión de la imagen a la imagen térmica. En general, era mejor determinar si había hombres en las trincheras. Momentos después, otra transmisión notó a soldados enemigos caminando en el claro. Era algo raro en un campo de batalla bajo constante vigilancia por cámaras aéreas. Pero desapareció frente a la cadena de mando ucraniana: observadores en el centro de mando comunicándose con “Coordinador” en otro puesto Esto indicó a los pilotos en trincheras a sólo cinco millas de las posiciones rusas que se podía ordenar el asesinato. Lo más parecido que vimos en acción: una hoja se iluminó con un rastro rojo: el fuego enemigo estaba dirigido a un dron de reconocimiento ucraniano que logró volar ileso. Pero esas personas me mostraron un video que habían tomado hace unos días. con un dron sobrevolando la instalación de almacenamiento de petróleo Se podían ver los cañones de un tanque ruso emergiendo de un montón de madera carbonizada. Un segundo dron ucraniano llegó a poca distancia. y se estrelló contra un tanque Seguido por un momento de quietud gris. Mientras tanto, en tiempo real, otra señal en la misma pantalla transmite a través del pequeño punto rosa. Y un operador murmuró: «Mira, hay algo de carne». Era un ruso que había caído desatendido en el campo de batalla. Más tarde nos dirigimos al centro de drones Heavenly Punishment. En el camino pasamos por tiendas revestidas de madera contrachapada. Estos letreros brillantes, que alguna vez fueron el hogar de una tienda de electrónica, una panadería y una licorería, aún atraen a los clientes al estacionamiento abandonado. Vemos fábricas cerradas y casas destruidas. Pero hay pocos colores en el paisaje invernal. Las carreteras, los campos, las líneas de árboles y el cielo son sólo muchos tonos de gris. Un hombre en un coche explica los efectos del clima invernal. Moverse por caminos embarrados es mucho más difícil. Mientras tanto, el cielo nublado limitó la visibilidad. Y las temperaturas más frías reducen la duración de la batería. Esto hace que los drones de ambos bandos sean menos efectivos. El Drone Hub es un lugar animado y bullicioso. Decenas de hombres estaban esparcidos en el lugar de trabajo en una gran sala vacía. Sus escritorios están llenos de cables y circuitos electrónicos. El técnico barbudo tiene el nombre en código Bob. Como todos los demás en este lugar, estaba vestido de civil. Tengo el pelo corto y tengo pelo de viuda negra. Muéstrame alrededor Cada dron pasa de mesa en mesa: una línea de producción improvisada. Esto incluye una impresora 3D y varios soldadores por puntos. Siguiendo el modelo de la instalación en la fábrica de muebles donde solía trabajar Bob, Khors puso mucho esfuerzo en la contratación. Y el equipo ha crecido rápidamente en los últimos meses. Algunos hombres tienen títulos en ingeniería. Otros son mecánicos. Otros trabajaron como técnicos de TI antes de la guerra. Bob estima que en conjunto despliegan entre 300 y 400 drones por mes para su uso en el campo de batalla cerca de Slaviansk. La unidad recibe pocos vehículos aéreos no tripulados, si es que recibe alguno, del Ministerio de Defensa. Su dron es un dispositivo básico y económico de 10 pulgadas. La mayoría se compran en línea y los gobiernos locales y grupos caritativos sin fines de lucro los donan a la unidad. Luego se modificó en el centro para adaptarlo a las condiciones cambiantes de la línea del frente. A veces lo que se necesita es una batería más potente o un explosivo más mortífero. En otros casos, algoritmos adicionales pueden mejorar o reemplazar una pequeña placa de circuito. ¿Cuál puede controlar el dispositivo? El desafío más difícil al que se enfrentó el equipo: la guerra electrónica (EW) rusa. Las interferencias de radio causadas por vehículos blindados con antenas en sus techos intentarían redirigir o desactivar los drones entrantes bloqueando la señal del piloto y el equipo. La guerra con drones es ante todo una competición tecnológica. Un bando utiliza nuevos equipos o tácticas contra el enemigo. Luego corre para responder. Es un ciclo interminable de desarrollo de armas. Durante el primer período de la guerra Los combatientes ucranianos utilizan drones comerciales para rastrear los movimientos de las tropas rusas y atacar el fuego de artillería. Ha instado a Rusia a aumentar su uso de guerra electrónica para bloquear y falsificar equipos ucranianos. Hace muchos años A medida que ambas partes desarrollan drones y técnicas más sofisticadas para interceptarlos, La respuesta más eficaz a la guerra electrónica es la inteligencia artificial. Se trata de un dron que puede navegar por sí solo y dirigirse hacia objetivos enemigos sin necesidad de un operador humano. Y los drones más avanzados del mercado están habilitados para IA, pero la mayoría son demasiado caros para las unidades ucranianas ordinarias, y la IA no se puede desarrollar ad hoc en el campo de batalla, por lo que Heavenly Punishment y el equipo ruso utilizaron una solución improvisada Live Khors dice Moscú. está experimentando con drones controlados por cables. Su unidad depende de la instalación de diversos equipos. con múltiples frecuencias de radio Luego cambia de frecuencia durante el vuelo para evitar interferencias de Rusia. El producto del que más se enorgullece el equipo es «Repetidor», que es un dispositivo volador independiente especialmente instalado. Está diseñado para ampliar el alcance de vuelo del UAV de reconocimiento y mejorar su rendimiento en terrenos montañosos. Una de las características que permite al repetidor evadir la guerra electrónica rusa es una antena compleja que opera en múltiples frecuencias. Transmite vídeo de alta calidad en una frecuencia menos utilizada y un modelo básico de IA que permite que el dispositivo se cierne sobre un objetivo sin guía del GPS. Aún así, Khors admite que esta plataforma local es una solución temporal. Sueña con el día en que pueda sustituirla por un arma más avanzada. mientras muestran su nueva tecnología La gente del centro me habló de trabajar en el Batallón Sashko, que tenía el pelo castaño rizado y dos aros. Antes de la guerra lo contrataron como desarrollador de software. Y a diferencia de algunos de mis colegas Al principio no tenía prisa por alistarse en el ejército. Pero en la primavera de 2024, tras el intenso bombardeo de Kiev. Decidió que había que hacer algo. “Tenía miedo de que me matara un cohete”, dijo, “pero en lugar de eso me escapé. En cambio, huí con miedo”. Después de ser reclutado por el ejército, Sirvió en otra unidad antes de que Khors lo reclutara. “Tenía 40 años y empezaba a preguntarme cuál era mi propósito en la vida”, recuerda Sachko. “Ahora tengo uno y estas personas se han ido”, dijo Vlad sobre la unidad. moral. La ex directora de marketing está casada con un médico de las afueras de Kiev. Ayudó al ejército a conseguir drones de grupos benéficos y gobiernos locales. Incluyendo otros trabajos Se ha cortado el pelo y ha borrado las cicatrices de las heridas sufridas al principio de la guerra. «Mi comandante ha creado un ambiente extraordinario», me envió un mensaje de texto antes de mi visita a Slaviansk. “A diferencia de todo lo que he experimentado en cualquier otro lugar del ejército”, la unidad ofrece capacitación complementaria. vacaciones normales y rotación fuera de combate Se anima a estos hombres a tomar la iniciativa y utilizar las habilidades que traen consigo de la vida civil. Ves esto en el centro de control de drones. sino también en el estudio temporal de la unidad. Un soldado que alguna vez trabajó para una estación de televisión creó un departamento de producción de baja tecnología que publicaba videos para las redes sociales e impulsaba el reclutamiento. lo mas importante Vlad me dice (y dice que es menos común de lo que debería ser) Khors. Se preocupa por las vidas de aquellos a sus órdenes y trabaja para evitar ponerlos en riesgos innecesarios. Nada de esto reduce el riesgo del servicio militar. Porque incluso los hombres más realizados lo saben muy bien. Vlad cita parte de una frase que recuerda haber leído en alguna parte de Thomas Jefferson: «El árbol de la libertad será regado de vez en cuando con la sangre de los patriotas». Su reacción, Khors: «Cuando un hombre me dice que tiene miedo». Le dije que yo también tenía miedo, pero que la vida de otras personas depende de mí y de lo que hago”. Cuando se le preguntó si tenía esperanzas sobre el futuro, Khors dudó: “Siempre veo el lado positivo”, dijo después de mucho tiempo. silencio. «Pero ahora es difícil», aunque dijo que estaba dispuesto a considerar negociaciones de paz. Pero no está seguro de qué pensar sobre Trump ni qué esperar de él. Además, se pregunta si las fuerzas de paz europeas o incluso la OTAN se ampliarán para proteger a Ucrania de la invasión rusa en el futuro. «¿Enfrentarán el fuego con fuego real?», Preguntó y sacudió la cabeza. Una cosa lo sabe con certeza: Putin está decidido a borrar a Ucrania del mapa. «Pase lo que pase», jura, «lucharé hasta el final». Pero él no quiere que su hijo sea un soldado. «Nadie en esta mesa quiere pelear», dijo y miró a su alrededor. Habitación para ver al supervisor que sirvió debajo del cerro. «Hacemos lo que hacemos porque tenemos que hacerlo».