El presidente Joe Biden anunció la financiación de un centro regional de energía limpia durante un evento en Tioga Marine Terminal.Cameron Smith/Casa Blanca/ZUMA Esta historia fue publicada originalmente por Yale E360 y se reproduce aquí como parte de la colaboración de Climate Desk en el otoño de 2023. La administración Biden ha anunciado una financiación de 7 mil millones de dólares para siete centros de hidrógeno, que están programados para construirse en todo el país durante el los próximos 8 a 12 años si todo va según lo previsto. Uno de esos centros Se trata del Mid-Atlantic Clean Hydrogen Hub (MACH2), una red de más de una docena de centros de producción de hidrógeno interconectados. Las nuevas instalaciones de almacenamiento, tuberías y parques solares que impulsarán estas operaciones se extenderán desde el sureste de Pensilvania y el vecino sur de Nueva Jersey hasta Delaware. Se espera que MACH2 reciba $750 millones en fondos federales y cree aproximadamente 20,800 empleos en la región del Valle de Delaware, de los cuales 6,400 serán permanentes. El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) dice que construir una producción de hidrógeno lo suficientemente fuerte podría impulsar la producción de acero. producción de cemento y otras industrias pesadas que utiliza mucha energía Esto representa más de una quinta parte de las emisiones de carbono del país. Y es notoriamente difícil descarbonizar. Eso incluye abastecer de combustible a barcos, aviones y camiones, pero algunos ambientalistas y expertos en energía cuestionan si las grandes inversiones en hidrógeno podrían desviar fondos de estrategias más efectivas de reducción de carbono. Dicen que incluso los llamados centros «verdes» que funcionan enteramente con energía renovable pueden no proporcionar los beneficios prometidos de reducción de carbono e incluso pueden aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero. y residentes de posibles comunidades anfitrionas especialmente la ciudad de Chester Pensilvania Cuando se planifican algunas plantas MACH2, existe la preocupación de que sufran graves consecuencias por los riesgos potenciales y los peligros para la salud de la producción y el transporte de hidrógeno. «El conocimiento sobre la seguridad y las mejores prácticas para la producción y el transporte de hidrógeno está bien establecido y maduro». Los científicos han descubierto un método para extraer hidrógeno utilizable de moléculas de agua mediante electrólisis. En el siglo XIX y ya en 1874, el novelista Julio Verne lo predijo. día sería «Carbón del futuro» El hidrógeno es el elemento más abundante en la Tierra. y no produce emisiones de carbono cuando se quema. Estados Unidos produce 10 millones de toneladas métricas de hidrógeno al año. Pero la mayor parte proviene del gas natural. y se utiliza principalmente en el refinado de petróleo y en la producción de amoníaco para la producción de fertilizantes. Cada tonelada de amoníaco producida produce 2,6 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero durante su ciclo de vida, según un informe publicado en Green Chemistry. Sin embargo, aumentar la producción de hidrógeno con bajas o nulas emisiones de carbono no se considera financieramente viable. Hasta que se apruebe la Ley de Infraestructura bipartidista en 2021 y la Ley de Reducción de la Inflación en 2022, que ofrece grandes créditos fiscales a los productores de hidrógeno limpio, algunos centros propuestos actualmente planean producir hidrógeno “azul”, que es hidrógeno creado utilizando gas natural. Pero esto da como resultado que el carbono se libere y almacene bajo tierra. Los representantes del centro MACH2 dicen que el 82 por ciento de su producción será “verde”, es decir, alimentada por energía solar y eólica, y el 15 por ciento será “rosa”, impulsada por las plantas nucleares de Salem y Hope Creek en el sur. Y el 3 por ciento restante será “naranja”, impulsado por biogás. Esto ocurre cuando la materia orgánica se descompone en un ambiente anaeróbico. Aunque MACH2 apuesta por utilizar energía verde, Pero los defensores del medio ambiente y algunos residentes locales todavía tienen reservas. ¿Las plantas de producción de gas y los gasoductos representarán una amenaza para el medio ambiente y la salud humana? ¿Será transparente el proceso de desarrollo? ¿Habrá realmente empleos para los miembros de la comunidad? Un año después del anuncio oficial El centro ha hecho públicos algunos detalles, como la ubicación de sus instalaciones. Impactos ambientales potenciales ¿Cómo beneficiará el proyecto a la comunidad? Dijo que los planes no se han finalizado a la espera de la aprobación del permiso por parte del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania (DEP), el compromiso de los inversores privados. y negociaciones de contratos entre el DOE y las empresas que operarán como parte del centro. Se espera que proporcione inversiones que igualen los fondos otorgados por el gobierno. Se publicará más información en la siguiente fase del proyecto. que se espera que comience el próximo año La falta de detalles ha alarmado a los grupos ambientalistas y comunitarios Delaware Riverkeeper Network, una organización sin fines de lucro que brinda defensa ambiental. Alarmados por lo que vieron como una falta de precauciones de seguridad adecuadas. Parte del plan de MACH2 implica reemplazar la antigua infraestructura de combustibles fósiles para transportar hidrógeno. Como muchos Aspectos del proyecto El significado aún no está claro. “Estos proyectos a menudo se ubican en áreas con poco poder y representación política. Deberíamos tener derecho a decir que no”. Los funcionarios de MACH2 están creando actualmente un inventario de infraestructura subutilizada, según Matt Krayton, jefe de comunicaciones del centro. Dijo que el centro probablemente reutilizaría los derechos de oleoductos existentes. Todas las tuberías deben ser aprobadas por el propietario del terreno que cruzará la propiedad. Y posiblemente la propia tubería. Estarán cubiertos con un polímero seguro para el hidrógeno para evitar fugas. Alrededor de 1.600 millas de tuberías de hidrógeno ya están en funcionamiento en todo Estados Unidos, y Nick Barilo, director ejecutivo del Centro para la Seguridad del Hidrógeno del Instituto Americano de Ingenieros Químicos, Observó que todos los combustibles conllevan algún nivel de riesgo. Y el hidrógeno ya no existe. Más peligroso que el gas natural “La industria estadounidense El hidrógeno se ha utilizado durante más de un siglo”, dijo Barilo. “El conocimiento sobre la seguridad y las mejores prácticas para la producción y el transporte de hidrógeno está bien establecido y maduro” en algunas posibles comunidades anfitrionas, como Chase ter, Pensilvania. Certificación de Barilo es inestable Ubicada a 15 millas de Filadelfia, la ciudad alguna vez estuvo llena de manufacturas e industria pesada. Pero después de la Segunda Guerra Mundial, los árboles empezaron a cerrarse. Y la ciudad lleva mucho tiempo en declive: en 2020 la población era la mitad de su pico de 1950. Hoy en día, uno de cada tres residentes de Chester vive en la pobreza. Y la ciudad, que se declaró en quiebra en 2022, alberga 11 industrias que el DEP clasifica como peligrosas. Incluyendo uno de los hornos más grandes del país. La tasa de asma de Chester es el doble que la del estado, según un análisis realizado por el Centro de Excelencia en Toxicología Ambiental de la Universidad de Pensilvania «These». [industries] Nos atacan todos los días”, dijo Sulene Mayfield, del grupo Preocupado por la Calidad de Vida de Chester City. «Y son aprobados por el estado». «Estos proyectos a menudo se ubican en áreas con menos poder político y representación», dijo Kearny Warren, coordinador local del Clean Air Council, que la organización de defensa de la salud ambiental dijo: «Deberíamos haberlo hecho». el derecho a decir no cuando se trata de proyectos que ponen en riesgo nuestra salud y seguridad”, mientras MACH2 completa su acuerdo con DEP y comienza oficialmente la Fase 1 del proyecto. Esto incluye un plan de participación comunitaria y planos detallados para el sitio de construcción. Los vecinos podrán empezar a ver si hay alguna duda. Pero la industria aún enfrenta problemas de costos y beneficios potenciales. Aunque la quema de hidrógeno no libera directamente gases de efecto invernadero, Pero el hidrógeno que se escapa a la atmósfera Según un estudio de 2022 publicado en Atmospheric Chemistry and Physics, las concentraciones de otros gases de efecto invernadero como el metano, el ozono y el vapor de agua han aumentado. «Cada vez que lo manejas». [hydrogen]Producción, transporte, almacenamiento. [the molecule] Es tan pequeño que el riesgo de un derrame es significativo”, dijo Talor Musil, director de campo del Programa de Salud Ambiental, una organización sin fines de lucro en Pensilvania. Y según un informe reciente publicado por Energy Innovation Policy & Technology, un grupo de expertos sobre política energética y climática, Crear hidrógeno verde para su uso en aviones de corta distancia y vehículos pesados. A menudo se considera que ambos sectores están maduros para la adopción del hidrógeno. No es nada económico. o ineficaz El informe afirma que aproximadamente entre el 20 y el 30 por ciento del valor energético del hidrógeno se pierde en el proceso de división de las moléculas de agua, y otro 15 por ciento puede perderse durante la compresión y el almacenamiento. El Informe de Innovación Energética clasifica los posibles usos finales del hidrógeno en función de su viabilidad a largo plazo. y determinó que el informe tenía más sentido financiero y ambiental refinar petróleo y producir amoníaco para fertilizantes. Al mismo tiempo, es valioso en la producción de acero. Transporte aéreo y marítimo de larga distancia. Los expertos en energía coinciden en estos usos de alto valor de los hidrogranos. Pero la Ley de Reducción de la Inflación garantiza un crédito fiscal para el combustible, independientemente de su uso final, durante 10 años, dados los rápidos avances en la tecnología de las baterías. El informe sobre innovación energética decía: Es difícil justificar el coste del hidrógeno en industrias como la de los camiones, que pueden funcionar de forma mucho más económica utilizando electricidad. Cuando termina el préstamo Estudios recientes Esto por parte de un grupo de investigadores de la Universidad de Harvard estimó que Depende de para qué se utilizará finalmente. El hidrógeno verde puede ser menos rentable para combatir el cambio climático que la captura directa de dióxido de carbono en el aire. que la Agencia Internacional de la Energía estima que se implementarán Los costos a escala oscilan entre 230 y 630 dólares por tonelada métrica de CO2 capturada. Y luego está la cuestión del impacto. Se espera que los siete centros combinados reduzcan las emisiones anuales de gases de efecto invernadero en 25 millones de toneladas métricas de CO2 por año (sin contar las emisiones relacionadas con la producción de hidrógeno). Algunos expertos dicen que el peso combinado es insignificante. Eso es menos de la mitad del uno por ciento del total de emisiones de CO2 de Estados Unidos, considerando una financiación de los contribuyentes de 7.000 millones de dólares. Pero el Ministerio de Energía considera que varios centros como catalizador cual es una manera de “Impulsar una red nacional de productores, consumidores e infraestructura conectada de hidrógeno limpio”; El costo de producir hidrógeno disminuirá a medida que se desarrolle la industria. Esto es a menos que el gobierno federal implemente reglas estrictas sobre captura de carbono y uso de energía verde para los centros. De hecho, estas industrias pueden aumentar las emisiones generales de gases de efecto invernadero. Según el Consejo de Defensa de Recursos Nacionales (NRDC), en noviembre pasado Rachel Fakhry, directora de políticas de tecnologías emergentes del NRDC, Las pruebas se realizaron frente al Comité de Energía y Recursos Ambientales del Consejo. Para hacer que el hidrógeno sea realmente sostenible Los centros verdes deben mitigarse mediante tres principios fundamentales: comprar electricidad de fuentes de energía renovables de nueva creación, en lugar de extraer la energía renovable existente de la red. (requisitos llamados «adiciones»); Haga coincidir el uso por horas con la energía verde disponible. Esto evita que el centro recurra a los combustibles fósiles y compre créditos de energía limpia después del hecho. y el uso de energía limpia producida cerca del centro. Esto es para garantizar que las entregas no conduzcan a un aumento de emisiones. Los legisladores y grupos industriales ya han indicado que cuestionarán los requisitos adicionales propuestos. Mientras el gobierno federal trabaja para finalizar cómo regular el crédito fiscal por hidrógeno, Los expertos en energía continúan lidiando con la importancia y el valor potencial del centro propuesto. “Uno de los grandes desafíos en el ámbito más amplio de reducir seriamente las emisiones de carbono en sistemas a gran escala es Estamos hablando de una amplia gama de imaginaciones”, dijo Danny Cullenward, economista climático e investigador principal del Centro Kleinman de Política Energética. La Universidad de Pensilvania dijo: “Estamos invirtiendo dinero en el centro. Estamos invirtiendo dinero en este crédito fiscal. para la producción de hidrógeno Pero no existe una estrategia colaborativa para optimizar el uso del hidrógeno”, afirmó. “Es realmente extraño. Si lo piensas bien”.
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