La industria minera ilegal de Sudáfrica: las ‘ciudades’ controladas por pandillas crecen bajo tierra

Ndumiso vive y trabaja en una pequeña “ciudad” controlada por una banda criminal. junto con unos 600 hombres más, llenaron los mercados y las zonas rojas. que crece a gran profundidad en una mina de oro abandonada en Sudáfrica Después de ser despedido por una gran empresa minera Entonces decidió unirse a una pandilla clandestina y convertirse en «Zama-Sama», un minero ilegal. Extrae metales preciosos y extrae la superficie cada tres meses para venderlos en el mercado negro y obtener enormes ganancias, ganando más que nunca, aunque los riesgos ahora son mucho mayores. “La vida clandestina es brutal. Muchos no salieron con vida”, dijo este hombre de 52 años, que habló con la BBC con la condición de que no se revelara su nombre real. porque temía represalias “En un nivel del pozo había cadáveres y esqueletos. Lo llamamos cementerio sama-sama”, dijo, pero para aquellos que sobreviven, como Ndumiso, el trabajo puede proporcionar ingresos. Mientras yacía sobre un saco de arena después de colapsar bajo tierra durante varios días. Su familia vive en una casa que compró en la ciudad principal de Johannesburgo. Pagó 130.000 rands (unos 7.000 dólares; 7.000 dólares) en efectivo. £5,600) para una casa de un dormitorio Ahora se ha ampliado para añadir otras tres habitaciones, dijo que Ndumiso, que ha sido minero ilegal durante unos ocho años, ha podido enviar a sus tres hijos a escuelas de pago. Uno de los cuales ahora está estudiando en la universidad. «Tengo que mantener a mi esposa y a mis hijos y esta es la única manera que conozco», dijo, añadiendo que prefería trabajar en la clandestinidad en lugar de contribuir a la creciente tasa de criminalidad convirtiéndose en secuestrador de coches o ladrón. Después de gastar mucho Llevo muchos años intentando encontrar trabajo legal. Su trabajo actual es en una mina en un pequeño pueblo. Nombre Stillfontine A unos 145 kilómetros al suroeste de Johannesburgo, ha sido el centro de la atención mundial después de que el ministro de gobierno, Khumbudzo Ntshavheni, prometiera «fumar» a cientos de mineros bajo tierra. Las fuerzas de seguridad impidieron la entrega de alimentos y agua. “No se debe ayudar a los delincuentes. Los criminales deben ser perseguidos”, afirmó Ntchaweni, un grupo activista de la Asociación para la Protección de Nuestra Constitución. Ha iniciado un proceso judicial exigiendo el acceso a la mina. que, según la policía, tenía unos 2 kilómetros (1,2 millas) de profundidad. El tribunal emitió un fallo provisional. Afirma que se pueden entregar alimentos y otros artículos esenciales. Se informó que las personas que salían de las minas de Stilfontein estaban débiles y padecían fiebre de Ndumiso. Trabajando en otro pozo de la mina Y salió a la luz hace un mes. conflicto actual Ahora está esperando ver cómo se resuelve la situación antes de decidir si regresa o no. La confrontación se produce después de la decisión del gobierno de tomar medidas enérgicas contra una industria que se ha salido de control. Con una banda mafiosa al mando. “Este país lleva muchos años lidiando con el flagelo de la minería ilegal. Y las comunidades mineras se enfrentan a delitos como violación, robo y daños a la infraestructura pública, entre otros”, afirmó Micatego Mahlaule, presidente de la comisión parlamentaria sobre recursos minerales. presidente cirilo Ramaphosa de Sudáfrica dice que la mina está El incidente fue descrito como «el escenario del incidente», pero la policía está negociando con los mineros para poner fin al enfrentamiento. en lugar de arrestar “Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley recibieron información de que algunos de los mineros podrían estar fuertemente armados. Es bien sabido que los mineros ilegales son reclutados por bandas criminales. y es parte de una organización criminal más amplia”, añadió Ndumiso es uno de los cientos de miles de trabajadores. Tanto los locales como los nacionales de estados vecinos como Lesotho han sido marginados debido al declive de la industria minera de Sudáfrica durante las últimas tres décadas. Muchas se han convertido en «sama samas» en minas abandonadas. David van Wyk, investigador de la Fundación Benchmark en Sudáfrica que estudia la industria, dijo que hay alrededor de 6.000 minas abandonadas en el país. “Aunque no obtienen ganancias de la minería industrial a gran escala, Pero era rentable a pequeña escala”, dijo al podcast Focus on Africa de la BBC. Ndumiso dijo que solía trabajar como operador de perforación. Gana menos de 220 dólares (£175) al mes para una empresa minera de oro. Hasta que lo despidieron en 1996 después de luchar por encontrar trabajo a tiempo completo durante los siguientes 20 años debido a la increíblemente alta tasa de desempleo de Sudáfrica. Entonces dijo que decidió convertirse en minero ilegal. Hay decenas de miles de mineros ilegales en Sudáfrica; Van Wyk dice que suman alrededor de 36.000 sólo en la provincia de Gauteng. cual es el centro económico del país donde se descubrió oro por primera vez en el siglo XIX. Zama zamas suele pasar meses bajo tierra sin salir a la superficie. y tener que depender del apoyo externo para obtener alimentos y otras necesidades es un trabajo difícil y peligroso. Un informe del grupo de campaña Iniciativa Global Contra el Crimen Organizado Transnacional decía: “Algunas personas portan pistolas, escopetas y armas semiautomáticas. para protegerse de una banda minera rival”, añade el comunicado a la BBC que poseía una pistola. pero el pago La «tarifa de protección» mensual de su pandilla era de unos 8 dólares. Guardias fuertemente armados protegían contra amenazas. Especialmente de las pandillas de Lesoto que se sabe que tienen un poder más destructivo. Bajo la protección de la pandilla las 24 horas, Ndumiso dijo que usó dinamita para hacer estallar rocas y herramientas básicas como hachas, azadones y cinceles para buscar oro. La mayor parte de lo que encontró se lo entregó al líder de la pandilla. que le pagaba un mínimo de 1.100 dólares cada dos semanas, dijo que pudo conservar parte del oro. que vende en el mercado negro para complementar sus ingresos. Es uno de los mineros afortunados que cuenta con un acuerdo de este tipo, afirmó, explicando que otros secuestrado y llevado al cráter de un volcán para trabajar Lo mismo ocurre con el trabajo esclavo que no recibe compensación ni oro. La industria minera de Sudáfrica ha sido durante mucho tiempo una importante fuente de empleo tanto para locales como para expatriados. dijo Ndumiso. Por lo general, permanece bajo tierra durante unos tres meses seguidos. Luego regresa durante dos a cuatro semanas para pasar tiempo con su familia y sus ventas. oro antes de volver a caer en el pozo profundo “Tengo muchas ganas de dormir en la cama y comer comida casera. Respirar aire fresco es una sensación increíblemente poderosa. “Ndumiso no salió más a menudo por si perdía el lugar de excavación. Pero después de tres meses Sería demasiado. permanecer bajo tierra Recordó una vez cuando llegó a la superficie: “La luz del sol me cegó tanto que pensé que estaba ciego. Su piel estaba tan pálida que su esposa lo llevó a un chequeo: “Fui honesto”. con el doctor sobre donde vivo No dijo nada. Pero dame vitaminas”. En la superficie, Ndumiso no sólo está relajado. También trabaja con otros mineros ilegales. Esto se debe a que las rocas minerales traídas desde abajo se descomponen y se muelen hasta obtener un polvo fino. Luego, su grupo lo «lava» en una fábrica improvisada para separar el oro utilizando productos químicos peligrosos como mercurio y cianuro de sodio. Ndumiso dice que vende su parte del oro. Un gramo cuesta 55 dólares, menos que el precio oficial de unos 77 dólares. Dice que ya tiene un comprador con el que contacta por WhatsApp”. Sin confiar en él, le dijo que se encontrara conmigo en el aparcamiento de la comisaría. Sé que estaré seguro allí”. Ahora podemos encontrarnos en cualquier estacionamiento. tenemos escala Pesamos el oro en el acto. Luego se lo di. Y me pagó en efectivo”, dijo, señalando que se quedó con entre $ 3.800 y $ 5.500. Recibe este dinero cada tres meses, lo que significa que su ingreso anual promedio es de entre $ 15.500 y $ 22.000, más que los $ 2.700 que ganaba. un minero legal – Ndumiso dijo que los líderes de las pandillas ganaban mucho más que eso. Pero no sabía hasta qué punto las minas de oro de Sudáfrica se encuentran entre las más profundas del mundo. En cuanto al comprador de oro, Ndumiso dijo que no sabía nada sobre él. Excepto que era un hombre blanco en una industria ilegal que involucraba a personas de diferentes razas y clases. Esto dificultó la lucha contra las redes criminales, y Van Wyk dijo que el gobierno estaba apuntando a los mineros, pero no «al capo que vive en los frondosos suburbios de». Johannesburgo y Ciudad del Cabo», afirmó Ramaphosa, afirmó que la minería ilegal era perjudicial. Le costará a nuestra economía miles de millones de rands en ingresos por exportaciones, regalías e impuestos perdidos”, y el gobierno seguirá trabajando con las empresas mineras. «Para asegurarse de que asuman la responsabilidad de rehabilitar o cerrar las minas que ya no están operativas», dijo Van Wyk al podcast Focus on Africa de la BBC, que el gobierno está empeorando la crisis económica de Sudáfrica. Si se toman medidas enérgicas contra las «samasamas», «allí». Debería haber una política para despenalizar sus operaciones. Organizar mejor y controlarlos”, añadió. Cuando se enamoró de Miso, volvió a trabajar bajo tierra. También trajo consigo cajas de comida enlatada para evitar pagar precios exorbitantes en los «mercados» disponibles allí. además de comida También se venden artículos básicos como cigarrillos, linternas, baterías y herramientas de minería. allí dijo Esto sugiere que pequeñas comunidades o pueblos Se ha desarrollado bajo tierra durante muchos años, y Ndumiso dice que incluso hay un barrio rojo. Llevado a la clandestinidad por bandas de traficantes sexuales, Ndumiso dijo que la mina donde trabaja se compone de varios niveles. y tiene un laberinto de túneles que se conectan entre sí. “Son como carreteras con señales que indican diferentes lugares y niveles. Por ejemplo, el nivel que utilizamos como baño. O el nivel que llamamos Cementerio Sama-Sama”, dijo. Las rocas cayeron y fueron aplastadas por grandes rocas. Perdí a un amigo después de que le robaran el oro y le dispararan en la cabeza”. Sin embargo, la vida clandestina está llena de peligros. Pero es un riesgo que miles de personas como Ndumiso están dispuestas a correr. Como dicen, la alternativa es vivir y morir pobre en un país donde la tasa de desempleo es más alta. 30%También te puede interesar :Getty Images/BBC