Programa Nacional de Cuidado Infantil Durante la Segunda Guerra Mundial

Estados Unidos tiene uno de los programas nacionales de cuidado infantil más grandes de la historia. Fue un programa temporal durante la Segunda Guerra Mundial. Tim Sablik del Banco de la Reserva Federal de Richmond cuenta la historia y resume algunas de las investigaciones económicas sobre el tema. “Cuando el tío Sam cuida a los hijos de Rosie: para apoyar a las mujeres que trabajaron en el frente interno durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Estados Unidos financió un programa nacional de cuidado infantil temporal” (Econ Focus: Banco de la Reserva Federal de Richmond, cuarto trimestre de 2024) Como recuerda Sablik En Estados Unidos, sólo alrededor del 10% de las mujeres casadas informaron que trabajaban fuera del hogar en la década de 1920. Varias profesiones dominadas por mujeres, como la enseñanza, tenían una “prohibición de matrimonio”, es decir, a las mujeres se les prohibía continuar trabajando si lo hacían. ella se casa Sobre la base de que las mujeres casadas deben centrarse en la crianza de los hijos. Pero la Segunda Guerra Mundial cambió los términos del debate social, como escribe Sablik: Cuando Estados Unidos entró en la guerra a finales de 1941, la nación necesitó movilizar personal y materiales para librar la guerra en dos frentes. Mientras tanto, los hombres estadounidenses se presentaron en el campo de entrenamiento y fueron enviados al extranjero. Los funcionarios del gobierno instaron a las mujeres a apoyar la producción de tanques, aviones, barcos y equipo militar. y otros artículos del hogar Según un informe de 1953 de la Oficina de la Mujer del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, casi la mitad de todas las mujeres solteras estaban en el mercado laboral antes de la guerra. Pero la tasa de participación de las mujeres casadas en la fuerza laboral era mucho menor (alrededor del 15 por ciento) para los formuladores de políticas que esperaban aumentar la producción de guerra. Los autores del informe señalaron que «Las mujeres casadas constituyen la mayor reserva laboral del país». Muchas de estas mujeres casadas también son madres. Por lo tanto, incorporarlos a la fuerza laboral significa luchar contra los problemas del cuidado infantil. Durante una audiencia ante el Comité Senatorial de Educación y Trabajo en 1943, los testigos contaron historias de niños. Encerradas en un automóvil o encadenadas a un remolque mientras la madre estaba en el trabajo, las fábricas informaron de un aumento del ausentismo los sábados cuando las escuelas estaban cerradas. Otros expresaron su preocupación por un aumento de la delincuencia de los jóvenes en edad escolar que se quedan solos después de la escuela. y durante el verano Así es como parece funcionar la solución legislativa: en 1940, el Congreso aprobó la Ley de Vivienda de Defensa Nacional. A esto se le suele llamar Ley Lanham. Su objetivo era construir más viviendas, pero en 1941, el Congreso amplió la ley para financiarla. «Cualquier instalación necesarios para la vida comunitaria ampliados en gran medida por el programa de defensa nacional”. En 1942, el Comité de Edificios y Espacios Públicos de la Cámara de Representantes acordó que dichos fondos podrían usarse para la manutención de los niños sin debate público ni legislación. Para 1.150 guarderías, en su punto máximo en 1944, había 3.100 centros que albergaban a aproximadamente 1.000 niños registrados en todo el país. Para detalles descriptivos: Lanham Daycare atiende a niños de 2 a 5 años, mientras que Childcare Center atiende a niños en edad escolar antes y después de la escuela y durante el verano. De acuerdo con las recomendaciones de la Oficina de la Infancia, sólo un puñado de instalaciones de Lanham brindan atención a niños menores de 2 años, a pesar de la demanda expresa de las madres trabajadoras con niños pequeños, según Herbst. Es normal que los niños en edad preescolar pasen 12 horas al día en la guardería. Cuando en el período de apertura Los niños mayores pueden pasar algunas horas antes y después de la escuela. La disponibilidad de atención también varía según las necesidades locales. En las comunidades donde las fábricas funcionan las 24 horas del día, los centros abren por la noche. Para que el programa funcione rápidamente FWA [Federal Works Agency] La administración alquila y reutiliza edificios existentes. y depende de los profesores de la escuela como funcionarios Las agencias federales han creado programas de capacitación para profesores y voluntarios de Lanham, y algunas ciudades se asocian con universidades locales para crear su propia capacitación. Las pautas federales recomiendan mantener el tamaño de las aulas pequeño. Tiene una proporción de estudiantes por maestro de 10:1 y Herbst descubrió que la mayoría de los centros siguen esta recomendación. Los estudiantes reciben almuerzo, refrigerios e incluso cena si el centro está abierto hasta tarde. Sin embargo, la calidad varía, ya que FWA deja gran parte de su funcionamiento a discreción de los administradores locales. En su artículo, Herbst cita el ejemplo de un centro en Baltimore que tenía 80 niños en una habitación con un baño. Y esos niños tuvieron que cruzar la carretera para llegar al patio de recreo. No está claro en términos estadísticos en qué medida este esfuerzo nacional de cuidado infantil ha aumentado la participación de las mujeres en la fuerza laboral. No existen normas que limiten los centros para madres trabajadoras. Los centros generalmente se establecen en lugares donde la proporción de madres trabajadoras ya es relativamente alta. Tres días después de la rendición japonesa en agosto de 1945, los administradores del programa anunciaron que el programa sería interrumpido. La expectativa es que las mujeres abandonen el mercado laboral. Esto deja trabajo abierto para enviar soldados de regreso. Sin embargo, se necesitan investigaciones de seguimiento. «Se han encontrado efectos positivos lujuriosos para los niños que crecen en áreas con centros de Lanham, incluidos mejores resultados en la escuela secundaria y mayores ingresos en la edad adulta, considerando la grave alteración de la vida civil durante la Segunda Guerra Mundial». Y muchas cosas han cambiado en Estados Unidos desde entonces (como el tamaño promedio de las familias más pequeñas, educación terciaria e ingresos de los padres), no sería prudente extrapolar fácilmente de proyectos anteriores. Pero los resultados siguen siendo interesantes. Para aquellos que quieran probar la investigación académica sobre los resultados para los niños. Los puntos de partida útiles incluyen Derrington, Taletha M., Alison Huang y Joseph P. Ferrie, “Lanham Kindergarten’s Life Curriculum Impact: What the First Government Preschool Effort Can Tell Us About Care and… Current Universal Primary Education”, Oficina Nacional de Economic Research, Número 29271, septiembre de 2021 (artículo disponible para suscripción) Ferrie, Joseph P., Claudia Goldin y Claudia Olivetti, “Mothers’ Mobilization: Child Care Under the Act Lanham durante la Segunda Guerra Mundial”, Oficina Nacional de. Investigación Económica. Vol. 32755 julio de 2024 (Artículo disponible con suscripción) Herbst, Chris M. “Universal Child Care. empleo de la madre y Resultados a largo plazo de los niños: evidencia de la Ley Lanham de EE. UU. de 1940”. Journal of Labor Economics, abril de 2017, volumen 35, n.° 2, págs. 519-564 (artículo disponible con suscripción).