¿Por qué fracasó el tren de alta velocidad en Kazajstán?

Viajar en tren de alta velocidad puede ser un desafío para muchos países. Para alcanzar una velocidad de 250 kilómetros por hora. El tren de alta velocidad (AVE) requiere para su paso vastas llanuras deshabitadas. Esto es algo que ha visto estos esfuerzos luchar recientemente en los Estados Unidos y el Reino Unido. Sin embargo, si hay algo que no le falta a Kazajstán es. Se trata de una vasta llanura deshabitada. Viajar entre ciudades La distancia es un ejercicio de paciencia, incluso en los servicios «exprés» que recorren los 1.200 kilómetros entre la capital, Astaná, y Almaty. La ciudad más grande de Kazajstán. Se necesitan al menos 15 horas, por lo que no sorprende que cuando se propuso un enlace de alta velocidad norte-sur en enero de 2013, se prometiera a los kazajos seis trenes por día para transportar pasajeros entre Almaty y Astana en 5,5 horas, lo que haría el viaje. Un viaje agotador al menos 10 horas más rápido. En aquel entonces, no parecía atrevido. En 2011, China acaba de abrir su primera línea ferroviaria de alta velocidad. En tren, se necesitan menos de 5 horas para cubrir la distancia entre Beijing y Shanghai. Esto es casi igual a la distancia entre Almaty y Astana. Los planes preliminares de Kazajstán incluyen un puente que atravesará el lago Balkhash a lo largo de 20 kilómetros. Es el tercer lago más grande de Asia. y se espera que esté terminado antes de la Astana Expo 2017, con planes adicionales a seguir. Incluidas rutas de alta velocidad a Rusia. En una conferencia de prensa celebrada en Astana en 2014, el presidente de Ferrocarriles Rusos, Vladimir Yakunin, se mostró lleno de optimismo: “Personalmente, no veo nada innovador en el proyecto para crear un tráfico de alta velocidad desde Minsk a Almaty a través del territorio de Rusia, Bielorrusia y Kazajstán. ”, anunció. Resulta que este futuro tardará algún tiempo en hacerse realidad, incluso en aquel momento Nursultan Nazarbayev, el entonces presidente de Kazajstán. Todavía está recorriendo la ruta Astana-Almaty. «Me gustaría tener un ferrocarril como este», dijo, «pero la idea requiere un cálculo cuidadoso antes de que podamos empezar a financiarlo. La racionalización de la población se ha convertido en una cuestión clave». Beijing y Shanghai pueden estar aproximadamente a la misma distancia entre sí. Junto con Astaná y Almaty Pero ambas son megaciudades con más de 20 millones de habitantes, más que toda el área de Kazajstán. “La razón por la que la HSR funciona en China y Uzbekistán tiene que ver con la densidad de población. Porque entre las principales áreas metropolitanas Las distancias son más cortas”, afirma Dennis van der Laan, editor de Según RailFreight.com, “Almaty es una ciudad grande con una población de 2 a 3 millones, Astana alrededor de 1 millón, pero debido a la gran distancia entre ellas, Creo que calcularon que el número de pasajeros que viajarían en esa ruta no sería suficiente para Esto demuestra el enorme costo que enfrentarán”. Pero el sensato y feo Nazarbayev no es a lo que la gente está acostumbrada. Este es el hombre que supervisó el traslado de la capital del país de Almaty a Akmola en 1997 (rebautizada como Astana en 1998) y pasó dos décadas decorándola con estructuras tan llamativas y extravagantes. un centro comercial de 400 millones de dólares en forma de tienda de campaña, por ejemplo, o un palacio presidencial de 652 millones de dólares, etc. Desafortunadamente, en 2014, Kazajstán había entrado en un mundo feliz. Los productores de petróleo de esquisto de EE. UU. crean suministro de gluten Esto provocó que el precio del petróleo crudo cayera un 60 por ciento entre junio de 2014 y enero de 2015. Para Kazajstán, que se ha visto respaldado en gran medida por el aumento de los precios del petróleo, el impacto ha sido nefasto. De hecho, sólo este año se ha recuperado su PIB. El PIB per cápita aún no se ha recuperado a los niveles de 2014. Durante la última década Kazajstán ha recurrido cada vez más a su fondo soberano para el funcionamiento diario del país. con dinero limitado También está aumentando la conciencia de que funcionarios sin escrúpulos utilizan este tipo de planes a gran escala para sobornar, dice Asem Bolatbekova, una productora que vive en Almaty. «Me encantaría ver trenes tan rápidos como en China», dijo, añadiendo que prefiere volar cuando regrese a su ciudad natal en Öskemen, en el este de China. “Pero no estoy seguro de si es la primera prioridad. «Siempre existe la posibilidad de que el dinero para estos proyectos acabe en el bolsillo trasero de alguien». Todavía se están invirtiendo algunas inversiones en ferrocarriles: de hecho, en los últimos seis años, el operador ferroviario del país, Kazajstán Temir Soli (KTZ), ha añadido 2.500 kilómetros de vías a su red. que vale más de 35 mil millones de dólares. en marzo El sucesor de Nazarbayev, Kassym-Jomart Tokayev, inauguró la fábrica KTZ en Xi’an, China. También hay grandes planes para desarrollar más de 200 estaciones para construir una nueva generación de locomotoras diésel. además de invertir otros 2.900 millones de dólares para construir cuatro líneas adicionales, dos de ellas para aumentar el suministro desde China. Otro para evitar Almaty. y un nuevo acercamiento a la frontera uzbeka Conectar mejor a Kazajstán con el corazón de Eurasia. Todo esto forma parte de una estrategia para modernizar la red ferroviaria. «Kazajstán está tratando de posicionarse como un centro de transporte entre el Este y el Oeste», dijo van der Laan. «Hay dos rutas principales para el tráfico China-Europa. Una ruta se llama Ruta del Norte. que va de China a Rusia De allí a través de Bielorrusia hasta Polonia. El otro es el llamado Corredor Medio, que atraviesa Kazajstán. Al otro lado del mar Caspio y entrar en el Cáucaso Luego puedes cruzar el Mar Negro o pasar por Türkiye”. Aunque el corredor central es más largo y complicado. Pero la guerra en Ucrania ha hecho que los países occidentales se muestren reacios a seguir el camino dominado por Rusia. Y la inestabilidad en el Mar Rojo podría ayudar a que la gente lo vea como una opción viable. Los volúmenes aumentaron significativamente de 1,5 millones de toneladas en 2022 a 2,7 millones de toneladas en 2023 y 1,6 millones de toneladas en los primeros seis meses de 2024. «Este año su objetivo es alcanzar los 5 millones de toneladas», dijo Rauf Aghamirzayev, experto independiente azerbaiyano en. Rama de transporte y logística. “El potencial es grande. Pero hay ligeras diferencias. La ruta del norte se había ampliado antes de la guerra. No somos sus competidores”. Dicho esto, incluso las rutas desde China a través de Rusia pasan a menudo por Kazajstán. En general, alrededor del 80 por ciento del transporte terrestre entre Europa y China transita en algún momento por el país. lo que significa en la creación de un nuevo camino El tren de alta velocidad para pasajeros no es lo primero en la lista de tareas pendientes del Ministerio de Transporte. “El transporte de carga es el producto que genera más ingresos. Esto debería ser importante”, afirmó van der Laan. Esto lo ilustra una simple estadística: el ferrocarril es responsable de más del 50 por ciento del transporte de mercancías en todo el país. Pero representan sólo el 15 por ciento de los pasajeros. competencia desde el cielo La demanda de trenes de alta velocidad también ha caído aún más debido al crecimiento de los viajes aéreos nacionales. Un factor clave ha sido la aparición de aerolíneas de bajo coste, especialmente FlyArystan, que actualmente representa el 37 por ciento del mercado interno. Los viajes aéreos en Kazajstán crecieron un 14 por ciento entre enero y julio de 2024 en comparación con el mismo período del año pasado. La aerolínea matriz de FlyArystan, Air Astana, cotizó en la Bolsa de Valores de Londres a principios de este año. Demostrando la confianza de los inversores en el sector hasta ese momento, el fondo soberano de Kazajstán Samruk Kazina (51 por ciento) y la empresa de defensa británica BAE Systems (por ciento) 49) Propiedad conjunta y ha sido acusado de monopolizar los precios. Ambos acontecimientos sugieren que los precios de los vuelos deberían caer en los próximos años. Los viajes en avión son ahora más caros que los trenes. Al comprar con una semana de anticipación Un billete de ida de Almaty a Astaná cuesta entre 50 y 60 dólares, un billete de tren con cama de tercera clase cuesta 20 dólares y un asiento con escala de 23 horas cuesta tan solo 15 dólares. “Volar es un poco caro para la mayoría de la población. Especialmente si reservas en el último momento”, dijo Bolatbekova. “Si reservas con un mes de antelación, está bien. Pero en el último momento el precio del viaje de ida y vuelta puede llegar a los 200 dólares. Para muchos esto es simplemente inasequible. Aunque pueda parecer barato para los turistas occidentales”. Si no puedes vencerlos, únete. Parte del éxito de HSR en el vecino Uzbekistán es que Los turistas extranjeros han demostrado ser compradores fiables de billetes. Los trenes bala proporcionan a los turistas ferries entre ciudades. de la antigua Ruta de la Seda Muchos están dispuestos a pagar 50 dólares por un cómodo viaje de cuatro horas entre Tashkent y Bukhara. Esto no ha pasado desapercibido en Kazajstán, por lo que, aunque la gran ruta que conecta las dos principales ciudades de Kazajstán pueda parecer muy lejana, Pero se ha propuesto una ruta más corta y viable para unir Shymkent y Turkestán (los lugares sagrados religiosos más famosos de Kazajstán) con Tashkent, la capital de Uzbekistán, anunció Tokayev en 2021 y cuya inauguración estaba prevista para 2024. Sin embargo, esto también se ha estancado. según Maksat Kaliakparov, viceministro de Transportes de Kazajstán. Al afirmar en febrero que el costo sería de aproximadamente 322 mil millones de tenge (alrededor de 660 millones de dólares), con «fuentes de financiación por determinar», continuó diciendo que “Este proyecto ha sido suspendido temporalmente”, básicamente. Cuando se habla de transporte El transporte de mercancías sigue siendo una prioridad absoluta. Para aquellos que quieran viajar por el país. Un tren lento o un vuelo caro son igual de buenos. con el viaje hacia un futuro forestal