Los nigerianos anhelan el título de ‘Leopard Slayer’

Adaobi Tricia NwaubaniPosters anuncia la última ceremonia de ‘Leopard Slayer’ celebrada en Ogutu A la edad de 60 años, el empresario y experto en salud nigeriano Ken Okoroafor logró el sueño de su infancia de ganarse el venerado título de ‘Leopard Slayer’. La alegre multitud se alegró cuando fue admitido. Una sociedad igbu prestigiosa y exclusiva de hombres en su ciudad natal de Oguta. parte sureste de nigeria En la antigüedad la matanza El leopardo no fue el único acto heroico. Más bien, es un logro ritual que confiere prestigio social. para ser Conocido como «Ogbuagu» en el idioma igbo, un hombre debe presentar un leopardo, cazado y asesinado, al rey local. Luego, con el tiempo, su carne se compartió entre 25 aldeas alrededor de Okuta. Esta práctica ha evolucionado. Y la gente ya no necesita cazar leopardos. Mi madre me habló del cadáver de leopardo que yacía en la sala de estar en 1955 cuando su padre lo llevó a cazar leopardos y un cazador profesional lo capturó. Ella recuerda haber comido carne de leopardo dos veces: “Tenía un sabor picante y ligeramente salado”, luego las preocupaciones por la conservación detuvieron el uso de leopardos cuando se volvieron raros en la región. El último acto conocido de sacrificio de leopardos ocurrió en 1987, cuando se generalizó por toda Nigeria. Actualmente, es probable que los leopardos se encuentren sólo en un puñado de parques nacionales protegidos. Hasta la fecha, se han distribuido equivalentes monetarios -una suma no revelada- a los jefes de familia en 25 aldeas para mantener el espíritu de la comunidad tradicional «en Oguta». te unes a esta sociedad Obtienes respeto y te unes a ellos para tomar la mayoría de las decisiones en la ciudad”, dijo Okoroafor, quien ha vivido en Estados Unidos durante décadas pero regresó a sus raíces para convertirse en Okoroafor. “Eso me atrajo. Es algo a lo que esperaba unirme desde que era un niño pequeño”. El primer uso registrado de plata fue en 1942, cuando un hombre llamado Mberekpe Ojirika capturó un leopardo para una ceremonia. Pero luego su madre falleció. La tradición dice que los Ojirika deben estar de luto durante seis meses y no pueden continuar con sus rituales. Más tarde, cuando intentó encontrar otro leopardo, fracasó al comprender la dificultad, su pariente Eze Igwe, el rey original de Oguta, le permitió pagar cuatro chelines en lugar de proporcionarle un leopardo. Elija plata o leopardo”, dijo Victor Aniche, de 52 años, actual secretario general de la Sociedad Igbuu y nieto de Ojirica. “Cuando lo hice yo mismo, en 2012, alguien se ofreció a traerme un leopardo vivo de la región del norte de Nigeria. Tenían uno para venderme. Pero no puedo imaginar que maten a un animal en peligro de extinción”, dijo Aniche, ingeniero mecánico y ex alumno de la Universidad de Cambridge. Ogbuagu sigue siendo estricto y implica tres pasos complicados: Adaobi Tricia Nwaubani utiliza piel de leopardo falsa como símbolo de la ceremonia. También desfila por la ciudad en determinados momentos. La Sociedad Igbuu, cuyos miembros actuales son unas 75 personas, que son aproximadamente tan mayores como Oguta, tiene sus raíces en más de cuatro siglos, desde la fundación de la ciudad por inmigrantes del antiguo reino de Benin. Aunque clasificados como grupo étnico igbo, el pueblo de Oguta mantiene una identidad distintiva. Su dialecto, tradiciones y costumbres los diferencian de la población local y de la población de la diáspora estimada por diversas fuentes. Se estima que hay cerca de 200.000 aspirantes ogbuagu que optan por asistir a las ceremonias durante la temporada navideña. Para ayudar a las familias y comunidades de la diáspora A la reunión, que normalmente atrae a grandes multitudes, el 21 de diciembre se encontraba Zubby Ndupu, un petrofísico que trabaja en el sector petrolero de Nigeria. ha dado el primer paso para convertirse «El asesino de leopardos», también conocido como «Igbu Agu», cuando se reintrodujo la caza. El día comenzó a las 9:00 am con los Ogbuagu reunidos en una gran tienda de campaña en la casa del Sr. Ndupu. Se saludaron con el ruido de espadas doradas e intercambiaron bromas, aunque Eze Igwe no asistió a eventos públicos. Pero envió representantes para asistir a la ceremonia de Ogbuagu, sentados en una jerarquía determinada por la fecha en que se convirtieron. Miembro de pleno derecho A las mujeres no se les permite tocar Ogbuagu, asistir a reuniones o participar en ceremonias. Pero observé desde cerca cómo Ogbuagu comía platos tradicionales como sopa de carne de cabra con pimienta, sopa nsala (hecha con bagre), ñame machacado y vino de palma. Durante la ceremonia, el secretario llamó al Sr. Ndupu: una hoja de palma atada a un. Tenía marcas de tiza en las manos y recibió una insignia: una nueva espada dorada grabada con su nombre. Luego caminó alrededor de la asamblea, saludó a cada Ogbuagu y chocó su espada con ellos cuatro veces. La tarde siguiente a la fiesta, el Sr. Ndupu fue sacado de su casa. Los «cazaleopardos» siguen la jerarquía. Con el iniciado más nuevo, Ndupu, al final de la fila, Adaobi Tricia Nwaubani, los «cazadores de leopardos» caminaron en fila india hasta el palacio del rey. El grupo se dirigió al palacio de Eze Igwe, donde le entregaron dinero al rey por el leopardo. . La segunda etapa, llamada «Iga-Aji», es la parte espiritual que se realiza de forma privada en la casa del iniciado – con la participación de miembros de la Sociedad Igbuu. Durante esta fase, la iniciación se presenta con una banda roja. cual es el símbolo de la familia real Con cuentas y plumas sagradas Después de recibir la banda roja, Okoroafor salió a saludar a sus familiares, que estaban reunidos en una tienda de campaña en el exterior. Lo celebraron con vítores de «¡Ogbuagu!» mientras festejaban y bebían. La etapa final, «Ipu Afia Agu», es una gran celebración que significa membresía plena del iniciado. La celebración comienza en la casa de la madre del iniciador. y luego se mudó a su propia casa Esta es la etapa más cara. A menudo se trataba de ganado, peceras y cajas de licor para entretener a cientos de invitados. Después de una reciente reunión en casa de su madre, Pascal Okey Adizua, un comerciante de automóviles de 60 años de Maryland, Estados Unidos. Se pasea por la ciudad con la icónica piel de leopardo falsa. Su nuevo estatus se celebró bailando, cantando y festejando con las Ogbuagu, mujeres de canto y música vibrantes. El señor Adizua completó su primera actuación en el escenario en 2023, pero decidió esperar hasta diciembre de ese año. para que sus hijas, dos médicas y una enfermera, puedan asistir a la escuela. «Todos mis hijos se han graduado. El último chico era el único en el campus. Muchos de mis amigos son de Estados Unidos”, dijo Adisua, que todavía está vivo. En el extranjero desde hace 21 años, tanto el señor Adizua como el señor Okoroafor completaron su segunda y tercera fase en diciembre. Ahora capaces de experimentar el prestigio inigualable que conlleva ser miembro de los Igbuu, los «Leopard Slayers» tienen su nombre «Ogbuagu» en toda Igboland, y solo en Oguta pueden estar de pie dando la bienvenida al Rey sin inclinarse. Su presencia es respetuosa en todos los eventos, como en las bodas en las que se les otorga el asiento de honor y llevan una cuenta ceremonial en la muñeca derecha para distinguir a Ogbuagu, símbolo de su estatus. en el trabajo tradicional Deben llevar un traje específico. “El nombre ‘Ogbuagu’ es un nombre de elogio”, explica Aniche. “Si puedes ir al bosque, acechar y matar a un leopardo. Demuestra que eres un guerrero”. El liderazgo en Igbuu es estrictamente jerárquico. Cuando la antigüedad se basa en el tiempo que una persona ha sido miembro, no en la edad, el miembro con más años de servicio ocupa la posición de liderazgo más alta. El líder actual es Emmanuel Udom, que ahora tiene poco más de 80 años. Además del presidente, supervisa los asuntos y las reuniones del grupo. Los miembros igbu también nominan y eligen funcionarios para gestionar las operaciones y la administración diarias. El Sr. Aniche ha trabajado como secretario durante cuatro años. «Tenemos miembros entre 40 y 90 años», dijo Aniche. Algunos ogbuagu notables incluyen al fallecido Chukwudifu Oputa. Uno de los jueces de la Corte Suprema más respetados de Nigeria; Alban Usoma Nwapa, músico sueco-nigeriano Conocido como el Dr. Alban y el fallecido Gogo Nwakuche, un exitoso empresario y esposo de la fallecida y famosa autora Flora Nwapa, Adaobi Tricia Nwaubani, es una tienda local que vende ropa tradicional masculina. El comercio es dinámico en Oguta, especialmente en diciembre. altamente reclutado. El solicitante debe ser propietario de una propiedad. Tener ingresos verificables ¿Estás casado o has estado casado alguna vez? y mantener una reputación impecable Los descendientes de esclavos, conocidos como «ohu», no pueden participar. Estas son las personas que poseían nuestros antepasados, ya sea a través de la guerra o de la compra: restos de un orden social que algunos están trabajando para abolir. Estamos diciendo que es hora de que este sistema repugnante, obsoleto e inútil sea superado”. Para que podamos estar unidos”, dijo Oduenyi Nduka, exsecretario de Igbuu y portavoz del rey. “Si vas a Estados Unidos Algunos de nuestros hijos están casados ​​con estadounidenses negros, incluso Ogbuagu. Esos estadounidenses negros son producto del mismo sistema. Entonces, ¿cuáles son los problemas en casa?” Explicó que el proceso original de abolición del sistema Ohu ya había comenzado. Se discutió entre familias que alguna vez tuvieron esclavos. Se espera que esto conduzca a la promulgación de rituales tradicionales que declararán oficialmente su independencia del estatus de Ohu. “Cuando termine Los igbu convocarán una reunión y empezarán a aceptar esos rituales”, dijo Nduka. A pesar de su popularidad, algunos han criticado al grupo igbo. Afirman que sólo es beneficioso para los egos de los miembros. En cada ceremonia a la que asistí Siempre habrá al menos una persona entre la multitud quejándose de que los miles de dólares gastados podrían haberse gastado mejor en el desarrollo o la financiación de la ciudad. La beca Adaobi Tricia NwaubaniPascal Okey Adizua completó la ceremonia de tres pasos de Ogbuagu hace dos años. Pero el señor Aniche. no estuvo de acuerdo: “Igbuu no es la sociedad que viniste a lograr. Pero es una sociedad a la que uno llega porque ya tiene éxito”. Ogbuagu ha aportado más desarrollo a Okuta que nadie. Son el mayor empleador de mano de obra”. El Sr. Aniche también señaló que el dinero gastado en fiestas y otros requisitos ceremoniales se recicla en la economía local. Hoy en día, los miembros de la Sociedad Igbuu se extienden por todo el mundo. Con casi la mitad de sus miembros residiendo en Sin embargo, ya sea en Europa o Estados Unidos, los hombres Oguta permanecen profundamente conectados con sus raíces. “Vuelvo unas tres veces al año porque me gustan las tradiciones de Oguta”, dijo Adizua, “con todo el estrés que se crea entre la diáspora. Me gusta volver a casa para relajarme.»Para el Sr. Okoroafor, el viaje desde un niño que soñaba con cazar leopardos hasta un venerado Ogbuagu valió la pena la espera.»Oguta Es una hermosa ciudad que tiene Hay mucha gente que es buena en varios campos”, dijo con la voz llena de orgullo. “La última vez que fui a casa fue en 2016, pero ahora soy un Okbuaku. Volveré a casa con más frecuencia”. Adaobi Tricia Nwaubani es una periodista y novelista independiente nigeriana que vive en Abuja y Londres. También le puede interesar: Getty Images/BBC.