Los científicos observan «tiempo negativo» en experimentos cuánticos

Los científicos saben desde hace mucho tiempo que a veces puede parecer que la luz emerge de un objeto antes de entrar en él. Este es un efecto visto como una ilusión óptica causada por ondas distorsionadas por la materia. Ahora, a través de un innovador experimento cuántico, investigadores de la Universidad de Toronto. dijeron que han demostrado que el «tiempo negativo» no es sólo un concepto teórico. Pero también existe en un sentido físico tangible. y merece un examen más detenido. Los resultados de la investigación aún no se han publicado en una revista. revisado por pares Ha atraído la atención y la curiosidad de todo el mundo. Los investigadores enfatizan que estos resultados desconcertantes resaltan las peculiaridades de la mecánica cuántica en lugar de cambios importantes en nuestra comprensión del tiempo. “Esto es difícil. Incluso cuando hablamos con otros físicos, siempre nos malinterpretan”, afirma Aephraim Steinberg, profesor de la Universidad de Toronto que se especializa en física cuántica experimental. Aunque el término “tiempo negativo” pueda parecer una idea muy clara. de ciencia ficción, pero Steinberg defiende su uso. Con la esperanza de que provocara un debate más profundo sobre los misterios de la física cuántica, hace varios años un equipo comenzó a explorar las interacciones entre la luz y la materia. Cuando una partícula de luz o un fotón atraviesa un átomo. Una parte es absorbida por los átomos y liberada nuevamente más tarde. Esta reacción cambia los átomos. Esto pone a los átomos en un estado temporalmente más alto de energía o «excitado» antes de volver a la normalidad. En una investigación liderada por Daniela Angulo, el equipo se propuso medir cuánto tiempo podían permanecer estos átomos en su estado excitado. «Ese tiempo se vuelve negativo», explica Steinberg, refiriéndose a un período de tiempo menor que cero. Para visualizar este concepto Imagine un automóvil entrando en un túnel. Antes del experimento, los físicos se dieron cuenta de que, si bien la hora promedio de entrada para mil automóviles podría ser el mediodía, Pero el primer coche puede salir un poco antes, por ejemplo a las 11:59. Hasta ahora este resultado no se consideraba significativo. Lo que Angulo y sus colegas mostraron es similar a medir los niveles de monóxido de carbono en un túnel después de que salen los primeros autos. y descubrió que la lectura tenía un signo menos delante El experimento se llevó a cabo en un laboratorio en un sótano abarrotado de cables y equipos envueltos en aluminio. Se necesitaron más de dos años para optimizarlo. Los láseres utilizados deben calibrarse cuidadosamente para evitar distorsionar los resultados. Aún así, Steinberg y Angulo se apresuran a señalar que. Nadie ha afirmado que viajar en el tiempo sea posible. «No queremos decir que haya nada que pueda retroceder en el tiempo», dijo Steinberg. «Esa es una interpretación errónea». La explicación reside en la mecánica cuántica, donde las partículas como los fotones se comportan de manera ambigua y probabilística. En lugar de seguir reglas estrictas En lugar de ello, se sigue un calendario fijo de reabsorción y liberación. Estas reacciones ocurren durante un posible período de tiempo. Algunos de los cuales desafían la intuición en la vida cotidiana. Los investigadores dicen que esto no contradice la teoría de la relatividad especial de Einstein. lo que determina que nada puede viajar más rápido que la luz. Estos fotones no transportan información alguna, evitando el límite de velocidad del universo. La idea del «tiempo negativo» ha despertado fascinación y curiosidad. Especialmente de una voz famosa de la comunidad científica, Sabine Hossenfelder. Un físico teórico alemán criticó el trabajo en un vídeo de YouTube que ha sido visto por más de 250.000 personas, señalando que “el tiempo negativo en este experimento no tiene nada que ver con el paso del tiempo. Es sólo una forma de describir qué es un fotón. ¿Cómo viajan a través del medio y su distancia?”, responden Angulo y Steinberg. Argumentando que su investigación aborda una brecha importante en nuestra comprensión de por qué la luz no siempre viaja a una velocidad constante, Steinberg reconoció los argumentos presentados sobre los provocativos titulares de su artículo. Pero señala que ningún científico serio ha cuestionado los resultados. «Hemos decidido lo que creemos que es una forma eficaz de explicar los resultados», dijo, añadiendo que si bien las aplicaciones prácticas siguen siendo difíciles de alcanzar. Pero el descubrimiento abre nuevas vías para explorar los fenómenos cuánticos. “Para ser honesto, en este momento no tengo un camino desde algo que estamos considerando hasta una aplicación”, admite. “Seguiremos pensando en ello. Pero no quiero hacer ilusiones a la gente”. © 2024 AFP